Una alternativa para conducir por ciudad o en trayectos cortos son los denominados 'microcoches' o 'coches sin carné', denominados así porque al tener cilindrada de 50 cc sólo se requiere licencia de ciclomotor para poder conducirlos. No obstante, según se ha demostrado en las pruebas de choque efectuadas por el Real Automóvil Club de Cataluña (RACC), en colaboración con el Automóvil Club Alemán (ADAC), estos vehículos tienen un importante déficit de seguridad.

Pruebas de impacto
Para evaluar la seguridad de este tipo de vehículos el se han realizado tests de choque frontal a 40 kilómetros por hora entre un Renault Twingo y uno de los micro coches más representativos, el JDM Albizia. Además, se han simulado las condiciones propias de zonas urbanas y de la realidad de marcha de un vehículo de estas características. La elección del Twingo se ha justificado también ya que representa el perfil de coche pequeño, ligero, barato y urbano, el vehículo habitual que circula por las ciudades.

Escasa seguridad
Según informa el RACC, 'los resultados de la prueba determinan que los 'micro coches' ofrecen una protección deficiente a sus ocupantes, que sufren lesiones de importancia por todo el cuerpo'.

Además, cabe resaltar que las pruebas se han realizado en impacto contra uno de los coches más ligeros del mercado, con lo que la gravedad de las lesiones aumenta de manera proporcional al peso del vehículo contra el que se choca.

Como consecuencia del choque, la parte frontal del 'microcoche' sufre una importante deformación y el salpicadero del vehículo se hunde de tal manera que provoca lesiones muy graves en la cabeza del conductor. Los puntos de fijación del cinturón se deformaron y la zona del cambio de marcha y los pedales impactaron contra las piernas del conductor. Además, el tanque de combustible no resistió el impacto y se vertió gasolina durante la prueba.

Por su parte, el conductor del Twingo sólo sufre lesiones moderadas en las piernas y un impacto leve en el pecho, mientras que en el resto del cuerpo no se aprecian ningún tipo de lesiones, a diferencia de los ocupantes del 'coche sin carné'.

Los 'microcoches' en España
Este tipo de automóviles fueron homologados para el mercado español en 1999 y, desde entonces, el parque de 'coches sin carnet' en España ha crecido hasta las 30.000 unidades actuales. Según datos publicados por el fabricante Aixam, el mercado de este tipo de vehículos se incrementó un 10,3% en 2004, con un total de 6.681 autociclos vendidos.

Los 'coches sin carnet' son vehículos de uso eminentemente urbano o para trayectos cortos, ya que en su mayoría tienen una capacidad para dos personas y alcanzan una velocidad máxima de 50 km/h.