Una de las lesiones más frecuentes en accidentes de coche, sobre todo si el impacto es trasero, es el llamado 'latigazo cervical'. Estudios españoles revelan que el 98% de los esguinces cervicales se originan por accidentes de tráfico, una lesión que a nivel europeo supone unos costes sanitarios de 10.000 millones de euros al año.

Por este motivo, los principales Automóviles Clubes Europeos, entre los que se encuentra el Race, han realizado un nuevo estudio sobre la protección que ofrecen los modelos de última generación contra el latigazo cervical y la estabilidad de los asientos. Dicho informe pone de manifiesta una mejora con respecto a los estudios que se realizaron en los años 2001 y 2003, en los que se encontraron grandes deficiencias.

Una lesión muy cara
De los 14.477 impactos posteriores que se produjeron en España en 2003, según datos de la DGT, el 56,7% (8.210) tuvieron lugar en zona urbana, mientras que el 43,3% restante (6.227) tuvieron lugar en vías interurbanas.

Pero a pesar de que estos últimos son menos frecuentes, sí presentan una tasa de mortalidad más elevada. De las 262 personas que fallecieron en este tipo de accidentes, un 87,4% (229) circulaban por vías interurbanas y el 12,6% (33) dentro de la población. Para las aseguradoras, esta lesión es la que más costes anuales les genera.

Situar bien el reposacabezas
Los 'latigazos' se dividen en tres niveles: los casos más leves causan rigidez y dolor de cuello; en el segundo nivel están los casos (normalmente por impactos a velocidades más elevadas) que provocan síntomas músculo-esqueletales, como limitación del movimiento del cuello; y en el tercer nivel están los casos más graves con problemas neurológicos como el daño sensorial.

El mal reglaje del reposacabezas suele ser una de las causas de este tipo de lesiones: esguinces cervicales, rigidez del cuello, luxaciones, dolor persistente, lesiones medulares, fracturas de alguna de las siete vértebras del cuello o incluso hasta tetraplejia.