Las lesiones de columna vertebral a la altura de las cervicales son las más comunes después de sufrir un accidente de tráfico. En estos casos, el reposacabezas y el respaldo de los asientos son los elementos de seguridad que controlan el desplazamiento hacia atrás de la cabeza y por tanto el riesgo de sufrir una lesión de este tipo.

El Real Automóvil Club de España (RACE) ha medido el nivel de protección de los asientos de diez vehículos en caso de accidente y su capacidad para evitar la hipertextensión cervical, conocida comúnmente como 'latigazo cervical'.

Las pruebas
El test de choque se ha realizado con el protocolo establecido para simular impactos traseros en las pruebas EuroNCAP, realizando el ejercicio según tres niveles de severidad de impacto: Severidad leve (A 10 km/h y 6g de punta de deceleración), severidad media (a 16 km/h y 10 g de punta de deceleración) y severidad alta (a 25 km/h y 16 g de punta de deceleración).

En estas pruebas se mide las lesiones producidas en distintos puntos de las cervicales del muñeco 'Dummy'. Además y también se realiza una inspección con el vehículo parado para comprobar el ajuste correcto del reposacabezas en relación con el tamaño máximo que puede llegar a tener el ocupante de la plaza. Por último, se observa si el reposacabezas puede anclarse correctamente a distintas alturas tanto en su posición vertical como horizontal.

Los resultados
Tal y como puede verse en tabla de resultados, de los diez modelos analizados sólo dos (smart y Toyota Yaris han obtenidos una calificación buena para sus asientos), mientras que el Renault Clio y el Opel Corsa con sistema de protección activa han tenido un resultado de suficiente. La protección contra el latigazo vertical es muy mejorable en el Ford Fiesta y el VW Polo y, por último, el Nissan Micra y el Fiat Punto evidencian una mala estabilidad en los asientos.

Estos resultados demuestran que la mayoría de estos modelos presentan un mal comportamiento global, por lo que el RACE señala que los fabricantes deben 'mejorar los niveles de seguridad pasiva de sus vehículos, prestando especial atención a la importancia de los asientos'.

La importancia del reposacabezas
El reposacabezas tiene como principal función controlar el desplazamiento hacia atrás de la cabeza y reducir el riesgo de lesión de las cervicales en caso de impacto. Y es que durante una colisión el cuello sufre un peligroso movimiento que puede llegar a producir una grave lesión en los tejidos blandos de esta zona.

También es fundamental un correcto reglaje de este dispositivo ya que de lo contrario puede que su eficacia quede anulada.

Así, el reposacabezas debe situarse lo más cerca posible de la parte posterior de la cabeza (los expertos recomiendan a una distancia máxima de 4 centímetros). Tampoco se debe dejar el reposacabezas en su posición más baja, el centro de gravedad de la cabeza (a la altura de los ojos) debe coincidir con la parte resistente o rígida de este elemento. Otra referencia útil es que la parte superior de la cabeza y la del reposacabezas queden a la misma altura.

Y es que regular bien este elemento puede salvar vidas o evitar lesiones permanentes, como la tetraplejia (cuatro extremidades paralizadas).