Un total de 300 millones de euros (50.000 millones de pesetas) se han invertido en mejorar el túnel de Montblanc, situado en la cordillera alpina entre Francia e Italia. Aproximadamente tres años ha permanecido cerrado a la circulación después de que un incendio provocara 39 víctimas mortales. La reapertura está prevista para principios de año.

El Real Automóvil Club de España (Race) lo ha visitado para constatar sus mejoras y la valoración ha sido ‘de muy bueno’, consiguiendo el 93,5 por ciento de la puntuación total. Por tanto, el túnel de Montblanc se une al alemán Farchant y al suizo de Kaisermühlen como los mejores de Europa, entre más de cuarenta túneles analizados.

Alta seguridad
Con un equipamiento mejorado y un sistema de gestión de emergencias más efectivo, los automovilistas que recorran los casi 12 kilómetros de longitud que tiene lo harán con mayor seguridad que nunca.

Prácticamente todos los aspectos del túnel han sido revisados y mejorados como la detección de incidentes, las vías de escape… Ahora cuenta con 37 refugios resistentes al calor, 76 nuevos ventiladores que permiten hacer llegar aire fresco a cualquier rincón, la velocidad de circulación en su interior se ha limitado a 70 km/h, los conductores deben respetar una distancia mínima de separación de 150 metros (si ésta es insuficiente un sistema lo detecta y lo avisa mediante paneles de señalización).

Además, los vehículos de mercancías peligrosas ya no pueden circular por este túnel, mientras que el resto de camiones de gran tonelaje sólo pueden atravesarlo tras ser inspeccionados a la entrada.

Una novedad muy importante es que existen planes inmediatos para instalar a la entrada un sistema de medida de la temperatura de los frenos de los camiones que evite la entrada de vehículos con los frenos sobrecalentados, circunstancia que provocó el accidente de 1999.

Entre las mejoras también destacan los 74 semáforos y 40 barreras para detener el tráfico en cualquier momento. Los paneles de señalización variable se encuentran situados cada 600 metros, los teléfonos de emergencia (postes SOS) están dentro de nichos protegidos del ruido, existe una dotación permanente de bomberos con equipamiento modernos como son los camiones con dos cabinas para avanzar en cualquier dirección.

Doble sentido de circulación
Pero no podemos hablar de perfección total ya que el remodelado túnel de Montblanc sigue contando con un solo tubo de siete metros de anchura para ambos sentidos de la circulación, lo que aumenta el riesgo de colisión frontal. Precisamente ésta fue la causa que hace unos días ocasionó el grave accidente en el túnel San Gotardo, que une Suiza e Italia.