La utilización de sistemas de retención infantiles (SRI) es muy importante para que los más pequeños viajen seguros en el automóvil. Estos dispositivos deben seguir unas adecuadas pautas de homologación para garantizar que el niño va a ir correctamente protegido.

El Real Automóvil Club de España (RACE), junto con varias entidades automovilísticas europeas, ha realizado recientemente un minucioso informe sobre estos dispositivos, comparando un total de 25 asientos infantiles en pruebas de colisión frontales y laterales.

La protección lateral en tela de juicio
La principal conclusión de este estudio es que la seguridad de la mayor parte de los asientos probados es claramente mejorable. De hecho, en el caso de los impactos laterales, la protección que ofrecen muchas de las sillas únicamente se califica como aceptable o satisfactoria. Durante los ensayos, la cabeza del "dummy" impactó en varias ocasiones contra la puerta o la carrocería del vehículo, lo cual conlleva unos elevados riesgos de lesiones.

Por todo ello, sería conveniente introducir una nueva prueba de homologación en colisiones laterales, ya que, según explica Fernando Falcó, presidente del RACE, "los asientos actuales están únicamente obligados a superar un ensayo de choque frontal y, sin embargo, la mayoría de las lesiones se producen en la actualidad durante impactos laterales".

25 asientos a prueba
La selección de las 25 sillas infantiles del estudio se realizó siguiendo dos criterios: que estuvieran homologadas según la normativa europea ECE R44-03 y que fueran representativas en los mercados de los distintos países participantes en el estudio.

Los expertos valoraron la seguridad de los dispositivos en cinco apartados: la protección en colisiones frontales (40%) y en choques laterales (40%), la facilidad de instalación en el vehículo (10%), la estabilidad de la silla (5%) y la capacidad de protección para la cabeza de los niños (5%).

Los dos asientos que alcanzan la máxima puntuación en los tests incorporan los sistemas de fijación Isofix y sólo uno de ellos, el Römer King Quickfix, se vende en España. La peor valoración (silla no recomendable) fue obtenida por el modelo Baby Sunny-Touring, un cojín elevador que carece de acolchado y asas laterales para permitir una correcta colocación del cinturón de seguridad sobre la pelvis de los niños.

Otra de las conclusiones más relevantes de este estudio es que sólo aquellas sillitas para bebés con estructura suficientemente robusta y estable son capaces de proteger a los niños también en impactos laterales. Además, los cojines elevadores que no cuentan con un respaldo por encima de los hombros no contienen el movimiento de la cabeza en este tipo de choques.

Lo que está claro es que no se debe jugar con la seguridad de los más pequeños, así que no descuides la calidad y la correcta instalación de las sillitas infantiles en tu coche.