Sin apenas protagonismo europeo o norteamericano todas las miradas se dirigen a los stands de los fabricantes asiáticos que aprovechan, como viene siendo habitual desde hace años, para mostrar su capacidad tecnológica y de diseño. Entre más de treinta coches concepto, de los que muy pocos se verán en las calles, podemos contemplar las últimas novedades de constructores europeos o americanos.

Es el caso del nuevo Mini Cooper S que, con 163 caballos, BMW pondrá a la venta la próxima primavera. Por su parte, la exposición de Chevrolet tiene como gran protagonista al Cruze, un nuevo modelo desarrollado conjuntamente entre General Motors y Suzuki. Se trata de un vehículo compacto aunque con una gran habitabilidad, que será comercializado únicamente en el mercado asiático con motores de 1.5 y 1.3 litros. Es el primer Chevrolet diseñado y producido en Asia.

DaimlerChrysler tampoco se queda atrás en este salón japonés dando a conocer el prototipo F 400 Carving, un vehículo de investigación equipado con sistemas dinámicos diseñado para dotar a los coches del futuro con una mayor seguridad activa, mejor control dinámico y más placer de conducción. Su principal novedad es un sistema que varía el ángulo de caída de las ruedas exteriores entre 0 y 20 grados al tomar una curva, según la situación. Dispone, por tanto, de un chasis dinámico. Mercedes también mostrará el SL 500, un deportivo de alta tecnología, la Clase M con más potencia, la Clase A con más confort en su interior y tres nuevos modelos de AMG con el nuevo motor V6.

También tenemos que hablar de Volkswagen. La marca alemana amplía sus horizontes con el D1, una excepcional berlina de lujo que llegará en primavera de 2002 dispuesta a arrasar con su elegante diseño, su completo equipamiento y sus potentes motores. También le acompaña el W12 Coupé, un prototipo con un motor central de seis litros y doce cilindros con 600 CV de potencia a 7.000 rpm capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en tan sólo 3,5 segundos. En el futuro, todos los modelos VW de los segmentos superiores estarán equipados con motores en W, como el D1 y el todo terreno SUV. El interior del W12 combina habitabilidad para dos pasajeros y funcionalidad.

Fuerte apuesta oriental
Pero, sin duda, son los fabricantes asiáticos los que han dado al Salón de Tokio un aire más atrevido en lo que a materia de diseño se refiere. Demuestran así su capacidad tecnológica.

Daihatsu, perteneciente a Toyota, presenta, ni más ni menos, que siete prototipos. El UFE es un pequeño vehículo híbrido que con sólo 630 kilos de peso consigue reducir el consumo de manera destacada. El Move FCV-K-II representa la segunda generación de Daihatsu de un vehículo con célula de combustible. Ahora se utiliza una célula que funciona con hidrógeno. El Atrai Hybrid-IV es un minivolumen híbrido de cuatro plazas con un motor de gasolina de 660 cc y un motor eléctrico capaz de alcanzar un consumo eficiente y una significativa reducción de emisiones contaminantes. El Copen es un mini-roadster con techo duro eléctrico. El FF Ultra Space dispone de un amplio espacio interior a pesar de tratarse de un minivolumen pequeño. El Muse es un minivehículo de próxima generación de forma trapezoidal y puertas de gran calidad. Y por último el U4B combina las ventajas de un turismo con la funcionalidad de un vehículo de ocio (SUV).

Honda presenta avanzados prototipos que combinan la conducción deportiva con el cuidado del medio ambiente. Hablamos del Dualnote, un híbrido con motor V6; del Bulldog, donde se conjugan las ventajas de los automóviles y las motocicletas; del Unibox que permite crear una espaciosa cabina gracias a la estructura de paneles modulables; y del Model X, desarrollado para favorecer las actividades de ocio exterior. En el apartado de vehículo deportivos, se muestra el Civic Type-R y el NSX Type-R. Además, presenta la nueva generación del CRV con un motor DOHC i-VTEC de 2 litros que empezará a venderse en España a principios de 2002.

Pasando por el stand de Mazda nos encontramos al nuevo Mazda 6. También destacan dos prototipos: el Secret Hideout, de dimensiones compactas que combina un diseño sencillo, agradable y cálido; y el RX-8. Diseñado para la producción en serie, será el próximo buque insignia de la marca: un innovador deportivo con un estilo más refinado.

Mitsubishi presenta variados prototipos como el Space Liner que ofrece un amplio espacio para 4 pasajeros. También se muestran el S.U.P, vehículo de ocio con motor híbrido. El CZ2 es un compacto urbano de cinco puertas con asientos delanteros tipo banco. El CZ3 Tarmac también es un compacto pero más deportivo gracias a su carrocería tipo Coupe y a un interior con elementos de los rallyes.

El fabricante japonés, Nissan, también presenta un buen conjunto de ideas de cómo podrían ser los automóviles en un futuro. En total son siete prototipos. El Ideo es de aspecto cuadrado con techo de cristal con rejilla de aluminio y ofrece información sobre el entorno de la ciudad que atraviesa. El mm, de formas redondeadas y esquinas afiladas, es ideal para circular por la ciudad. El Fairlady Z combina la tradición de los coches deportivos de Nissan con toques de tecnología actual y un atractivo diseño. El Moco, servirá de base al primer minivehículo de la marca. Monta un motor de 660 cc. El Kino es un pequeño minivan para familias jóvenes que reproduce el ambiente y confort del salón. El Nails cuenta con dos plazas y ofrece un estilo de un pick up de calle. Y el crossbow, un todo terreno muy robusto y con un amplio equipamiento.

Como primicia mundial Subaru presenta el concept-car WX-01, un familiar deportivo de lujo que alberga hasta siete pasajeros. También muestra el HM-01 un coche pequeño compacto con el revolucionario sistema híbrido AWD.

Siguiendo por orden alfabético, Suzuki propone en Tokio varios vehículos futuristas. El GSX-R/4 es un coche deportivo que aprovecha la experiencia de Suzuki en su rama de motocicletas. Monta un motor 1.3 DOHC. Otro modelo es el vehículo eléctrico compacto denominado Covie con una espaciosa y cómoda cabina. También muestra el Lapin que intenta reflejar el ambiente de un hogar pequeño. Original por dentro y por fuera. El MR Wagon intenta que los pasajeros se sientan tan relajados como en su propia casa. También se presenta el Aerio (o Liana) sedán.

Por últimos nos paramos en el stand de Toyota. Muestra el deportivo FXS, un prototipo tipo roadster V8 biplaza; o el RSC, de 2+2 plazas y características de un vehículo de ocio.