Nadie discute los valores de un Peugeot 206: puede resultar algo más caro que su competencia más directa, pero es un líder. No puede decirse lo mismo cuando se trata de berlinas de lujo. Con el 607, la marca del león quiere arrebatarle a Opel la primera plaza en el "hit parade" de ventas de este elitista segmento. Y para ello Peugeot ha lavado la imagen en profundidad de su gama alta y solucionado los fallos cometidos en la juventud del 605.

Las marcas consideradas generalistas no han podido en ningún momento acercarse a las cifras de ventas de especialistas como Audi, BMW o Mercedes Benz. Mientras que Renault decide dar un paso adelante y toma otros derroteros -berlinas de lujo con carrocería y mecánica de todo terreno- y Ford directamente lo ha abandonado, Peugeot se mantiene junto a Opel en una guerra comercial que, en el mejor de los casos, les pueden suponer unas ventas en España de 2.500 unidades al año, algo que se justifica desde el punto de vista de la imagen.

A la venta después del verano
Una de las decisiones más drásticas tomadas por Peugeot ha sido impedir que se repitan fallos anteriores, lo que ha dado lugar a una reestructuración completa en la manera de fabricar el 607. Mayores comprobaciones a todos los niveles y, por lo tanto, una productividad menor. Cuarenta y cinco mil unidades fabricadas en un año, que son las cifras oficiales, suponen poco más de la tercera parte de los objetivos de fabricación que Peugeot se marcó con el 605 en 1989. Esta mayor pulcritud va a suponer, por ejemplo, que en España no comience su comercialización hasta pasado el verano, aunque ya se podrá ver en el Salón del Automóvil de Madrid, que se celebrará a finales de mayo, y los concesionarios podrán comenzar a recoger pedidos.

Muchos de los elementos de la plataforma del 607 son los mismos que ya se utilizaron en el 605, de ahí que, por ejemplo, la batalla -2,80 m- sea la misma que la de su predecesor. En cambio crece en longitud 10 cm, hasta alcanzar los 4,87 metros, lo que hace que este modelo sea el Peugeot más largo jamás construido desde la desaparición del 601 de los años 30.

A pesar de sus altas prestaciones, el 607 no puede ser considerado como una berlina deportiva. Aun siendo un gran rodador, en zonas con curvas el conductor debe trabajar demasiado ya que es un coche que hay que ir "metiendo" en la curva, y siempre en detrimento de los pasajeros de la parte trasera. Exteriormente guarda un ligero parecido con el 406 Coupé, una línea tan especial hace que la entrada a las plazas posteriores, a pesar de sus cuatro puertas, no sea tan cómoda como en otras berlinas similares -léase Opel Omega -. En cambio, supone un importante avance, tanto en diseño como en aerodinámica.

Máximo nivel tecnológico
En su interior, Peugeot ha querido anteponer la comodidad a cualquier otra virtud. Si exceptuamos pequeños problemas de juventud -los asientos delanteros tienen una cierta holgura en su enganche a los raíles- o la percepción de la calidad del plástico utilizado, hay que reconocer que el nuevo modelo cumple con el objetivo. En cambio, resulta muy agradable la continuidad del tablero del habitáculo con las contrapuertas laterales.

Pero realmente lo que le da el "glamour" de alto de gama es la ingente cantidad de aportaciones tecnológicas. Sólo por nombrar algunas digamos que dispone de ASR, ABS, climatización automática e independiente para las dos plazas delanteras, airbags frontales y laterales, captador en cada rueda que indica en el tablero falta de presión o desinflado de los neumáticos, encendido automático de las luces, ajuste del volumen de la radio en función de la velocidad, adaptación de la intensidad de los indicadores a la luminosidad del ambiente, limpiaparabrisas con cambio automático de ritmo y un largo etcétera. Naturalmente, y como corresponde a este nivel, la consola central integrada es del tipo multifunción.

Gracias a sus tres motorizaciones, combinadas con las dos cajas de cambio disponibles, los dos acabados -serie y "pack"- y los colores, el 607 puede alcanzar un buen nivel de personalización y buena muestra de ello es que, por ejemplo en un mercado pequeño como es el español, se ofrecerán no menos de cuarenta combinaciones distintas.

Oferta mecánica limitada
Los tres motores con que contará la gama 607, dos de gasolina y un turbo Diesel, son un nuevo 4 cilindros de 2,2 litros y 160 CV, el conocido V6 de 3 litros de origen Peugeot - Renault, que pasa de 194 CV a 210 CV y cuenta con distribución variable gestionada electrónicamente. Una válvula de mariposa motorizada a la altura de la admisión, permite la integración de varias funciones vinculadas al diálogo entre las diferentes calculadoras que gestionan simultáneamente la caja de cambios automática, el Control Dinámico de la Estabilidad, la regulación de la velocidad y el sistema anti-patinaje en conexión con el ABS. Por último, el 2.2 Hdi con 16 válvulas de 136 CV, basado en el 2.0 Hdi de 110 CV, es un motor en el que destaca la presencia de un filtro de partículas, siendo ésta la primera vez que un turbo Diesel lo monta.

En el apartado de los propulsores, sorprende en cambio que no se haya aportado un V8 de gasolina ni un V6 turbo Diesel, algo con lo que sí cuenta la competencia. De las tres motorizaciones previstas, el turbo Diesel debería quedarse con el 70% de las ventas totales europeas. En España, por ejemplo, las versiones equipadas con el motor V6 TD suponen más del 50% de las ventas en este segmento. Pero a pesar de la falta del V6, lo cierto es que el propulsor turbo Diesel de cuatro cilindros se comporta más que brillantemente, tanto desde el punto de vista de las prestaciones como de la insonorización dentro del habitáculo. Sin duda, esta mecánica puede competir con sus rivales del segmento, excepto en la imagen.

En todos los casos, los motores se pueden combinar con dos tipos de cambio, uno manual y otro automático del tipo Triptonic. En este último caso, la ausencia de una quinta marcha -no cabe físicamente en la estructura delantera- se trata de sustituir con un sistema mejorado y que actúa en función de más de treinta leyes, con lo que se adecua a prácticamente cualquier tipo de conducción. Hay que alabar la elección de los desarrollos escogidos, algo que no ocurre con el manejo de la palanca, de gran recorrido y un pomo que resbala.

En cuanto a los precios, y a la espera de los datos definitivos, el Peugeot 607 deberá costar en España entre cinco y seis millones de pesetas, es decir, algo por encima de las tarifas dadas por el fabricante para el mercado francés y, lo que es peor, también por encima de los precios actuales de su rival más directo, el Opel Omega.