El A4 echó a andar hace, nada menos, que 28 años con el nombre de Audi 80. Hoy ha madurado, han pasado por sus venas seis generaciones y se ha convertido, lógicamente, en un coche de mayor calidad. Es más amplio, con una gama de motores más potentes y viene a competir con la Clase C de Mercedes y con la Serie 3 de BMW. El nuevo A4 ofrece cinco motores diferentes, con dos estrenos en gasolina: 220 CV. V6 de 3 litros y el motor de 2 litros. Hemos probado estas dos últimas incorporaciones. En ambos se puede montar como opción el cambio 'Stepless Multitronic', caja de cambio automático de Audi, también se puede escoger entre la tracción delantera y la Quattro.

Diseño
Líneas limpias. Si miras las fotos puedes intuir su espíritu deportivo. La parte de atrás, un poco cuadrada es muy parecida a la de su hermano mayor, el A6, con la excepción de las luces que le dan carácter propio. La clase media de Audi también ha crecido. En longitud, 4.55 m, es 7 cm más largo que su predecesor y esto, en combinación con el ensanchamiento de 3.3 cm de la distancia entre ejes y la altura aumentada, ofrece más espacio. Los pasajeros de los asientos de atrás son los que más se benefician de esto. Libertad de movimiento para los brazos y piernas, y el espacio de rodilla suficiente para permitir a los altos sentarse cómodamente. Uno de esos milagros de espacio como sucede con el VW Passat o el Ford Mondeo.

El maletero se queda un poco justo. Tan solo tiene capacidad de 445 litros, 5 más que el viejo A4. Es plano y rectangular lo que le hace más práctico. El único punto de crítica aquí es el labio de carga, que es bastante alto.
La calidad de la habilidad del coche de prueba es absolutamente superior, como lo son todos los materiales usados.

Motor
El motor básico -1.6- no estará disponible antes de finales de 2001. Hasta entonces, el de 2 litros ocupará su lugar. Este motor desarrolla 130 CV. El par motor es excelente, 3.300 revoluciones por minuto, cuando el velocímetro supera los 212 km/h. Es ligeramente más poderoso que los viejos de 125 CV, según nuestras mediciones, un segundo más rápido en las recuperaciones de 60 a 100 km/h, con motor de 1.8 litros. Con un consumo medio de 8.6 litros por cada 100 kilómetro, bebe exactamente 1 litro menos que su precursor. El caja de cambios de 5 velocidades es impecable y exacta.

Chasis
Audi está haciendo sus coches más ligeros. Ahora está hecho de aluminio. Al mismo tiempo, la rigidez ha aumentado un 45 %. Esto hace al Audi muy ágil. Los caminos rurales tortuosos se hacen con cierta alegría, porque A4 nuevo es mucho más firme y manejable que el viejo. La dirección, muy precisa, también ayuda en esto. Otros rasgos buenos son la cerradura electrónica diferencial y ESP de serie.

Comodidad
Cómodo, casi una limousina, vamos un buen coche para los viajes largos. Con el chasis que ahora responde mejor, la suspensión, que mantiene las ruedas en el asfalto y absorbe más de la desigualdades del camino. Aunque el climatizador es de serie, la lista de opciones es muy larga.

Seguridad
El coche se para desde los 100 kilómetros por hora en sólo 37.6 m -un poco justo-. Trae airbags por todas partes, en el apartado de seguridad se puede decir que el Audi está bien equipado. Pero realmente no tiene ninguna excusa para las 18.290 pesetas que cuesta (en Alemania) de extra un tercer reposa cabezas, junto con el cinturón de tres sujecciones.

Economía
El precio de compra de Audi A4 2.0 es en Alemania de 4.051.459 pesetas, 255.215 más caro que los viejos A4 1.8. mientras el vehículo nuevo está más económico sobre gastos de combustible. El A4 es todavía demasiado nuevo en el mercado para pronosticar la pérdida de valor.

Veredicto
El último Audi mejora, es más amplio y más lujoso. Ha alcanzado el nivel para hablar de tú a tú con el Mercedes y el BMW. Con impaciencia esperamos la primera prueba comparativa.