Son cuatro misiles en carretera con varias cosas en común: son deportivos, son rápidos y hacen gala de un salvaje espíritu de competición. No obstante, ¿podrías comparar el elegante diseño del Jaguar con las agresivas líneas del Viper GTS? ¿Se puede equiparar la casi perfecta conducción del Porsche Turbo con la sensual experiencia que transmite el Ferrari? Por estas razones, la intención de esta comparativa no es elegir al mejor, porque cada uno tiene sus ventajas y peculiaridades que pueden atraer a un conductor pero quizás no a otro.

Jaguar XKR: Un pequeño felino
El mayor inconveniente del Jaguar es su caja de cambios automática en forma de U, algo que no encaja exactamente con un deportivo de estas características. Ninguno de los Jaguar de la serie XK tiene cambio manual, aunque sí disponen de un mecanismo que asegura que las marchas se engranen de manera correcta y se puedan apurar hasta márgenes insospechados.

La impresión que se tiene después de tomar las dos primeras curvas es que los límites de la adherencia, en apoyos fuertes, no son lo demasiado altos como se debería esperar. El sistema de dirección permite llevar el vehículo a cualquier punto de manera perfecta; lástima que el magnífico cuero de los asientos nos haga resbalar y que la escasa sujeción lateral impida conducir a gusto.

El punto fuerte de este vehículo es su sistema de suspensión. El CATS (un sistema electrónico de control de los amortiguadores), permite hacer increíblemente rígido y deportivo un coche de este tamaño, aunque a cambio se pierde sensibilidad y feeling al volante. También sorprende la facilidad con que el coche pierde adherencia con el control de tracción apagado. Y es que el Jaguar, `pese¿a sus 370 CV, es más bien un Gran Turismo, un vehículo con grandísimas aptitudes para viajar de manera cómoda y rápida antes que un deportivo pura sangre. Por eso el conductor se siente más seguro en autopista que en un circuito de carreras, ya que es donde mejor puede demostrar su `estoica¿ habilidad para circular a alta velocidad en línea recta (el Jaguar es el único del grupo que tiene la velocidad máxima autolimitada a 250 km/h).

Viper GTS: una víbora made in America
A los conductores que no les guste llamar la atención les podemos aconsejar que no se compren el Viper. Se trata de un coche típicamente americano. Después de todo, ¿qué constructor europeo de coches deportivos concebiría transplantar un motor de camión de 8 litros y 10 cilindros a un deportivo? El resultado de esta `operación¿: un par máximo de 63 mkg a 3.600 rpm que catapulta al Chrysler de 0 a 100 km/h en 4,6 segundos.

La experiencia de acelerar dentro de un Viper es algo excepcional porque la potencia de su motor no surge cuando se circula a alta velocidad, como es habitual en otros deportivos, sino que ya se percibe desde el ralentí. Además, este vehículo traduce cualquier contacto con el pedal derecho directamente en una brutal aceleración.

Aunque la sensación de velocidad es impresionante, la simple tentación de poner el motor al límite hace que el conductor se sienta un poco desorientado, momento en el que se escucha el profundo rugido del motor, que recuerda más a un camión de carreras que a un deportivo.

Esta es una peculiaridad del Viper que no les gustará a los amantes de los deportivos. También hay que tener en cuenta que este coche cuenta con unos frenos `feroces¿ pero que carecen de ABS, algo a lo que el conductor debe acostumbrarse rápidamente.

Porsche 911 Turbo: el rey de la selva
El Porsche 911 Turbo es otro de los deportivos clásicos por excelencia. Con sus dos turbos en marcha se nota mucho más el armonioso y suave empuje del motor boxer (cilindros enfrentados). Además, con este coche no se percibe el aumento de la velocidad, sólo cuando se alcanzan los 300 km/h el conductor se da cuenta de que va deprisa. Y es que el Porsche 911 Turbo es todo un prodigio: da la impresión de que se circula tranquilamente a unos 160 km/h cuando realmente se están superando los 260.

Casi ningún otro deportivo es tan fácil de conducir ni da la sensación de tener unas amplias reservas de seguridad activa. En otras palabras, Porsche ha alcanzado tal nivel de perfección con el 911, que se ha convertido en una referencia obligatoria al hablar de vehículos deportivos.

Y esta es otra de las claves del Porsche: es tan perfecto que para sacarle el máximo jugo hay que tener unas extraordinarias habilidades al volante. Desde luego, en ningún otro vehículo de la comparativa el conductor se siente tan relajado y cómodo al alcanzar una velocidad de 300 km/h, pero cuidado, ¡esto no es un reto!

Ferrari 360: el pura sangre
En esta comparativa el Ferrari 360 tiene el papel del deportivo pura sangre de altas prestaciones que probablemente despierte más emociones. Si busca una similitud con alguno de los vehículos probados, desde luego es al Porsche al que más se aproxima, aunque hay importantes diferencias: mientras en el vehículo de la marca alemana se tiene la impresión de estar en un simulador, el Ferrari transmite la sensación de autenticidad. Esto se debe sobre todo al sistema de dirección, que da al coche italiano una increíble agilidad y un verdadero 'apetito' por las curvas.

Por otra parte, se produce cierta impresión de inestabilidad en las grandes rectas de autopistas a medida que se va llegando a los 300 km/h. Pero sin duda, su hábitat natural es el circuito de carreras. Su motor V8 de 400 CV arranca con una increíble eficacia y ofrece una gran precisión en los cambios de marcha. Además, este vehículo tiene una suspensión muy cómoda y estable en todo momento. En resumidas cuentas, el Ferrari es todo un pura sangre que da lo mejor de sí mismo sólo en manos de un profesional, es decir, está hecho a medida de los conductores más diestros.