Lo primero que llama la atención es que su estética corresponde a la del Clase S en pequeño. Pero lo han hecho con tanto acierto, que la copia supera al modelo. Pero es que además, los responsables de la marca alemana no se han conformado con sacar una berlina exquisita de líneas, sino que la han dotado de un equipamiento de serie completísimo -algo inusual en la firma de la estrella-, así como mayor seguridad y mejor mecánica.

El nuevo C, a diferencia del anterior, es tan bonito y representativo como la Clase E o S. Más grande que su antecesor, aunque no mucho, es elegante hasta decir basta. Tanto los faros delanteros, como los pilotos traseros -muy parecidos a los del SLK-, le otorgan personalidad. La carrocería ha sido trabajada en el túnel de viento, de ahí los 0,26 de coeficiente CX, una aerodinámica récord en este segmento y que se nota y mucho al rodar, pues el silencio con que lo hace es ejemplar.

Interior muy acogedor y lujosos
El interior también sorprende por su novedosa estética, más actual y dinámica, sin perder la clásica elegancia de la marca y, sobre todo, por el magnífico equipamiento de serie que lo compone. Por no faltar, no falta ni el encendido automático de las luces en lugares oscuros, túneles, garajes o simplemente cuando es de noche, gracias a un sensor que detecta la oscuridad. En el Elegance la madera está presente en la consola central y puertas, aumentado la magnífica presencia y exclusividad del habitáculo.

Al sentarme frente al volante del C 200K, son tantos los interruptores y mandos que veo, que parece casi que esté en la cabina de un avión. ¡Y todo es de serie!, cuando en el modelo anterior todo, o casi, era opcional. Bien por Mercedes. Lo que no ha cambiado son las texturas y tacto de volante, palanca de cambios, asientos, etc., que siguen siendo exquisitos, punto este que la marca estudia hasta la saciedad para satisfacción y confort de los usuarios.

Todos los mandos están bien situados y al alcance del conductor. Y sobre todo me parece sensacional el volante multifunción, elemento de seguridad que, de forma progresiva, se irá imponiendo en todos los coches -para controlar la radio sin tener que levantar las manos del volante-, incluso en los más modestos. En el C, además del manejo del equipo de música, podemos activar desde el volante el ordenador de viaje, que también es de serie. No me gustó tanto sin embargo la posición de los pedales, que te obliga a colocar los pies excesivamente perpendiculares al suelo, limpiándolo continuamente con los talones.

Tampoco me pareció de lo más idóneo la colocación de la marcha atrás, pues debes levantar la palanca al tiempo que la llevas a la izquierda y hacia atrás. Una maniobra complicada para llevarla a cabo con cierta rapidez cuando estamos aparcando con una fila de coches detrás esperando impacientes a que la finalicemos. En cuanto a las plazas traseras, éstas no son excesivamente holgadas, pues además del voluminoso túnel central, que ya elimina la quinta plaza, no les queda demasiado espacio para las piernas, salvo que los de delante tengan tallas de los años veinte -ya sabéis que entonces eran algo más pequeñitos que las actuales generaciones-.

En marcha
Pero al poner el K en marcha y circular con él, después de escuchar como se bloquean las puertas de forma automática al rebasar los 20 km/h, las sensaciones se apoderan del abajo firmante. El motor 2 litros de 4 cilindros, alimentado con inyección electrónica y compresor mecánico, rinde 163 CV y un par máximo de 23,5 mkg a 2.500-4.800 rpm. A pesar del Kompressor, el K no es un purasangre, no es un propulsor que te deje con la espalda pegada al respaldo del asiento, pero para los casi 1.500 kilos que debe mover, es alegre, ágil, incluso brillante y con él podemos disfrutar de unas buenas prestaciones gracias al magnífico cambio de 6 velocidades -de serie también- que exprime el motor de forma eficaz. El compresor actúa sobre el motor, sobrealimentándolo sin la brusquedad del turbo. Es más progresivo que éste, aunque su entrada se nota porque también hay tirón, si bien no como aquél, proporcionando más seguridad y control a los conductores poco habituados a estos elementos potenciadores de motor.

El Kompressor es dócil, no tiene la patada del turbo, pero tiene la ventaja de que en todo momento el piloto es dueño del control del vehículo, a pesar de que lo lleven manos inexpertas. La verdad es que el C200K se comporta de forma eficaz en todo tipo de terrenos, y eso es así porque su magnífico bastidor, totalmente nuevo, así como las eficaces suspensiones, con un eje delantero de tres brazos de nuevo diseño, al igual que el trasero, le confieren una seguridad dinámica impresionante. No es fácil moverse con un coche de este porte por las carreteras de la sierra madrileña con la alegría, rapidez, confort y seguridad que me ofreció el nuevo C. Dinámicamente es excelente, permitiendo entrar en las curvas muy rápido y sin perder la compostura.

Conducción deportiva
Sólo cuando le das muchas tralla, desliza de atrás. Entonces, y si llevas conectado el control de estabilidad ESP -se activa a voluntad mediante un interruptor situado en la consola y que incluye también el sistema de tracción antideslizante ASR-, sientes como actúa impidiendo que se marche la zaga.
Por lo que respecta a los frenos, con ABS y BAS (servofreno de emergencia), su actuación es eficaz aunque para ello deberemos apretar con decisión el pedal. Sólo así conseguiremos detener el vehículo con rapidez y contundencia.
Decía que no es fácil ir con un coche de este tamaño y peso por carreteras sinuosas de trazados plagaditos de curvas, y sin embargo el C lo hizo sin apenas quejarse a pesar de la marcha que le imprimí. Las suspensiones absorben todo lo que se les eche, y aunque para mi gusto son demasiado blandas, reconozco que mantiene un perfecto equilibrio entre estabilidad y confort. Es más, en trazados serpenteantes, salía de una curva para entrar en la siguiente con un control total de la situación. Cuando las inercias son fuertes, como es el caso, y las suspensiones tienen un gran recorrido, lo lógico es, dependiendo de la configuración de esos elementos, claro está, entrar o salir despendolado, debiendo cortar para hacernos con el control. Pero en el K no ocurría nada de eso, al contrario. También la dirección tiene su peculiaridad. Es quizá demasiado sensible, pero una vez te acostumbras a ella no tienes ningún problema. Si el modelo que le antecede era ruidoso -y doy fe de ello- al apurar las marchas, en este los ingenieros han trabajado bien para anular esa molestia. Y lo han conseguido, aunque algo han dejado para la próxima generación del C.

Conclusiones
¿Cual era en ese momento mi sentimiento hacia el modelo que conducía? La de que era, y es, un coche ejemplar, en estética, comportamiento, seguridad, estabilidad, equipamiento y, algo que no es fácil, personalidad. Y después de una larga reflexión gracias a un atasco por la colisión de un camión con varios turismos -afortunadamente no pasaron de la discusión-, me reafirme en la conclusión de mi debate interno. El Mercedes Clase C es en verdad la referencia de su segmento. Es cierto que ha sido el último en llegar -su competencia, el Serie 3 de BMW, lo hizo hace tiempo, y el A4 de Audi, a la espera de la nueva evolución, que estará pronto en la calle, se ha quedado atrás-, pero los ingenieros de la casa de la estrella han puesto el listón muy alto. Porque además de todas las virtudes antes citadas, el nuevo modelo tiene la que tal vez valorarán más sus clientes, que la nueva Serie C es un Mercedes con clase que responde a los cánones del cliente de la marca. El propietario del C lleva un S pequeño que más de uno confundirá, a pesar de la diferencia de sus medidas. Por otra parte, hay un Clase C -180 Classic-, desde 4.790.000 pesetas, precio asequible tratándose del magnífico automóvil que es. Con el C, Mercedes ha devuelto la ilusión a aquellos que sueñan con llevar una estrella accesible con la calidad y el empaque de las series mayores. Para ellos es el C, y para quienes aspiran a tener un automóvil dinámico, estable e incluso divertido con prestaciones brillantes. El C 200 Kompressor es si duda un Mercedes con estrella.