PRIMER CONTACTO/ Iván Solera

Jeep renueva su carismático Cherokee, modelo precursor de los SUV actuales. El Cherokee nació en 1975 y fue el primer todoterreno que reunía el lujo y prestaciones de un turismo de gama alta. Hasta entonces los todoterreno eran rudos y toscos, no muy aptos para un uso polivalente, quedando reservados para una utilización rural.

El Cherokee 2008 vuelve a las líneas cuadradas de las dos primeras generaciones para acentuar el característico estilo Jeep, tiene la característica rejilla delantera de la marca, faros verticales y pasos de rueda ensanchados. Parece un Jeep Commander en tamaño reducido.

Practicidad
La longitud total apenas varía con respecto a la generación anterior, pero la rueda de repuesto ha pasado del portón trasero a estar bajo el maletero. Así, los centímetros que malgastaba la rueda se han ganado en habitáculo.

En busca de conseguir un todoterreno lo más práctico posible para el día a día se ha dotado al Cherokee de cierto equipamiento funcional como el cristal del portón trasero practicable, sensores traseros de aparcamiento, maletero modular con bandeja para objetos 'sucios' y un techo panorámico de lona opcional denominado Sky Slider Roof que se desplaza hacia delante o hacia atrás para descapotar las plazas traseras o delanteras.

Además, pensando en el confort, el Cherokee incorpora de serie climatizador automático, tapicería YES Essentials especialmente resistente a manchas, olores y desgaste. Se puede optar por un sistema multimedia de última generación con 20 gigas de disco duro, navegador con pantalla táctil, manos libres, Bluetooth, USB, DVD y toma auxiliar.

Apuesta Diesel
El nuevo Jeep Cherokee llega a nuestro país con una única motorización, el 2.8 CRD que montan otros modelos de la marca con la opción de elegir entre cambio manual o automático. Este propulsor Diesel desarrolla en el Cherokee 177 CV de potencia y un par motor máximo de 410 Nm con caja de cambios manual y 460 con caja automática. Hablando de cambios, el manual es de seis velocidades y el automático de cinco con modo secuencial. Ambas cajas de cambio son de origen Mercedes.

El sistema de transmisión se denomina Select Trac-II con posición 2WD que transmite la potencia al eje trasero, 4WD tracción integral y 4WD Low, tracción integral con reductora y bloqueo de diferencial central. El mando ahora es electrónico, más fácil y con menor tiempo de respuesta. Por cierto, con cambio automático incorpora control de descenso.

El consumo medio del Cherokee con cambio manual se sitúa en 8,6 litros a los cien kilómetros, mientras que con cambio automático llega hasta los 9,4 litros.

Versiones
Por el momento sólo habrá una versión denominada Limited. Con cambio manual el precio es de 37.395 euros con un equipamiento que incluye climatizador, ESP, control de velocidad, alarma, MP3, luces automáticas y sensores de aparcamiento trasero entre otras cosas.

Con cambio automático el equipamiento varía, la tapicería es de cuero, los asientos tienen funciones eléctricas y, en general, es un poco más completo. El precio con cambio automático es de 41.680 euros.

Espíritu TT
El nuevo Jeep Cherokee mantiene el carácter de la marca y del modelo. No te hablo sólo de estética, cuando accedes al habitáculo no hay lugar a las dudas. Olvídate de diseños interiores redondeados o futuristas, es un Jeep y es cuadrado, como por fuera.

Circulando por carretera el 2.8 Diesel mueve sin problemas las casi dos toneladas del Cherokee en orden de marcha. Pero la sensación de rudeza de este Jeep está siempre presente, el tacto del cambio manual es muy directo y tosco, el volante muy grande y el sonido y tacto del motor hacen constante referencia a su carácter.

La dirección no es muy precisa, no hay sitio entre el pedal de embrague y la pared izquierda para apoyar el pie y el apoyabrazos central golpea a veces al hacer maniobras. Pero esto no es nada comparado con la sensación de poder que nos transmite la conducción del Cherokee y las buenas cualidades off-road que pudimos comprobar en nuestra ruta de prueba.

Las previsiones de ventas para 2008 son de 500 unidades porque la marca no va a realizar una gran campaña con este modelo para no restar ventas al Grand Cherokee. Por cierto, el Cherokee ya está en los concesionarios.