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PRIMER CONTACTO/ Sara Soria

Más pequeño, más práctico, para el uso diario, con un diseño moderno y al mismo tiempo cómodo y amplio por dentro, con capacidad de carga, dinámico en carretera y capaz de hacer frente a situaciones de nieve, arena o superficies de baja adherencia. Con estas características Jeep presenta su nuevo vehículo de entrada a la gama y, al mismo tiempo, su primer SUV compacto de la historia: el Jeep Compass.

Este nicho de mercado está en auge y las ventas no paran de subir y una marca legendaria en la fabricación de todoterrenos no podía quedarse fuera. En Europa Occidental se espera que las ventas de SUV compactos pasen de las aproximadamente 344.000 unidades vendidas en 2005 hasta las casi 400.000 unidades antes de 2010.

En España, con el lanzamiento del Compass, Jeep pretende vender al menos unas 1.500 unidades al año. También cuenta con un ofensivo programa de lanzamiento de nuevos productos y en 2008, con ocho modelos en el mercado, quiere aspirar a una cuota de mercado del 10%.

A la conquista de nuevos clientes
Con el nuevo modelo ya a la venta en los concesionarios españoles, el fabricante americano conseguirá atraer a nuevos clientes a los que les atrae el prestigio de Jeep pero buscan un todocamino pequeño y con buena relación precio-producto. El Compass está disponible con dos versiones de equipamiento, Sport y Limited, y dos motores, uno de gasolina 2.4 con 170 CV y otro turbodiesel 2.0 con 140 CV. Su precio oscila entre los 25.990 y 29.990 euros, y compite en el mercado con modelos como el Kia Sportage, el Hyundai Tucson o el Nissan X-Trail.

Estéticamente llama la atención por su diseño moderno y urbano aunque con detalles característicos de la marca como la tradicional parrilla de siete ranuras, los faros redondos y los pasos de ruedas trapezoidales. Elementos específicos del nuevo modelo los encontramos en el nuevo perfil lateral, el parabrisas muy inclinado, un expresivo capó y en el profundo panel frontal. También destaca la maneta camuflada de las puertas traseras. Monta llantas de aluminio de 17 pulgadas en la versión Sport (opcionalmente de 18 pulgadas) y de 18 pulgadas en la versión Limited y sus dimensiones son 4.405 mm de largo, 1.810 de ancho y 1.630 de alto (sin barras del techo).

Una vez dentro del habitáculo sorprende su amplio interior para cinco ocupantes, además los que viajen en los asientos traseros contarán con suficiente espacio para las piernas, casi 100 cm. Los asientos son altos y envolventes y, además, ofrecen un mullido firme y todos incorporan reposacabezas.

Si nos fijamos en el diseño encontramos una consola central de líneas cuadradas y robustas que recuerdan más a un auténtico 4x4 que a un turismo, también se abusa del uso del plástico en el salpicadero.

En cuanto a la capacidad de carga ésta puede pasar de los 334 litros hasta los 1.277 litros si se pliegan los asientos traseros. Además la superficie del maletero es de un material plástico que se limpia fácilmente.

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Con sistema de tracción 4x4
El Jeep Compass nace con 'formato de todoterreno' pero con el comportamiento y comodidad que ofrece un turismo. Esto significa que no será capaz de hacer frente a situaciones muy complicadas como grandes pendientes, zonas con mucho barro o agua..., ya que no lleva reductora, pero en cambio sí podrá superar zonas de nieve, arena o terrenos con baja adherencia.

Para ello incluye de serie el sistema de tracción a las cuatro ruedas Freedom Drive I, que en circunstancias normales de conducción envía el 10% de par al eje trasero. También dispone de función de bloqueo que anula la distribución electrónica del par entre ambos ejes, enviando al eje trasero como máximo el 60% del par motor. Su capacidad todoterreno, con respecto a un turismo, también mejora por contar con una distancia al suelo de 200 mm.

Un potente motor Diesel
El nuevo todocamino está disponible con un motor de gasolina 2.4 Worl Engine con 170 CV y 220 Nm de par con Doble Distribución Variable que aumenta la elasticidad y mejora la respuesta a cualquier régimen de giro. Este motor se combina con un cambio manual de cinco marchas o con la opcional Transmisión Continua Variable de segunda generación (CVT2) con función AutoStick que permite cambiar manualmente entre seis velocidades predeterminadas.

Pero sin duda el motor estrella en el mercado español será el avanzado 2.0L Turbodiesel con inyección directa a alta presión de origen Volkswagen (el mismo que monta el Dodge Caliber). Con este motor el Compass alcanza los 140 CV de potencia y un par máximo de 310 Nm.

No es un vehículo demasiado pesado, pero sus 1.610 kilos tampoco le impiden un comportamiento en carretera ágil y dinámico. Los 140 CV impulsan al Compass sin problemas y con sólo pisar el acelerador encontramos una respuesta rápida y eficaz. Las suspensiones son muy equilibradas aunque firmes y no balancea en exceso cuando circulamos por zonas más viradas, además incluye de serie el control de estabilidad. Es la primera vez que Jeep monta suspensión independiente en las cuatro ruedas, lo que se traduce en mayor confort en carretera.

Quizás peca de una dirección muy sensible que en algunos momentos puede transmitir falta de seguridad. El equipo de frenado, con ABS y Asistencia a la Frenada de Emergencia (BAS), se comporta de manera eficaz.

El motor 2.0L Turbodiesel va acoplado a un cambio manual de seis marchas de gran precisión y buena manejabilidad que contribuye a que la conducción del Compass sea agradable y dinámica.

El nuevo modelo de Jeep de entrada a su gama ya se puede comprar en los concesionarios de España. La producción del modelo comenzó en el segundo trimestre de 2006 en la planta de montaje de Belvidere, Illinois, en EEUU.