PRIMER CONTACTO/ Iván Solera

El mercado del automóvil se encuentra en constante crecimiento y se prevé que siga en aumento, principalmente en los países en vías de desarrollo. A mayor número de coches, mayor cantidad de emisiones contaminantes. Como respuesta a esto, Honda presenta esta nueva generación del Civic Hybrid, un vehículo destinado a todos aquellos que busquen el consumo de un Diesel con las ventajas de un motor de gasolina y tengan un gran respeto por el medioambiente. El Hybrid es un paso intermedio hacia la pila de combustible y una pequeña aportación a la reducción de emisiones contaminantes.

Honda garantiza el Hybrid en cinco años sin límite de kilometraje, los componentes del sistema eléctrico en ocho años o 160.000 kilómetros y asegura el recambio en 24 horas. Su precio, 24.200 euros y estará disponible en los concesionarios a partir del próximo mes de abril. Calculan vender unas 400 unidades destinadas a clientes finales en lo que queda de 2006, todavía están por definir las unidades estimadas para clientes corporativos.

Más grande
El Hybrid sólo se comercializará con carrocería de cuatro puertas. ¿El motivo?, pues que la carrocería de cinco puertas sólo se vende en Europa y la mayor demanda de vehículos híbridos se da en Estados Unidos y Japón, donde prefieren los cuatro puertas.

El nuevo Civic cuatro puertas es más ancho, largo y bajo que la versión anterior. La distancia entre ejes también ha crecido para ganar en habitabilidad y aplomo. El diseño es elegante, en forma de cuña, un poco conservador y con rasgos japoneses. El frontal es la parte que presenta más fuerza, con cierto parecido al Accord, pero más enfadado. Las vistas laterales y trasera son las que delatan su procedencia y principal destino desde lejos. Clásico, elegante y con un diseño en las llantas que huele a japonés y gusta mucho en los EEUU.

Rompiendo moldes
El interior es más moderno, siguiendo la tendencia del modelo de cinco puertas pero sin llegar al 'futurismo' de éste. El panel de instrumentos está dividido en dos niveles de información. En la parte superior podemos ver el velocímetro, el consumo instantáneo y el nivel de combustible. En la parte inferior nos muestra el cuentavueltas, posición de la palanca del cambio seleccionada, nivel de carga de la batería y el indicador IMA, que nos muestra si el motor eléctrico está trabajando o recargando la batería.

El volante es similar al del Civic cinco puertas, con los mandos del equipo de audio y control de crucero integrados. Se regula en altura y profundidad y está forrado en cuero. La postura de conducción es agradable, el asiento tiene regulación en altura y lumbar. Las plazas delanteras son amplias, mientras que las traseras tienen suficiente espacio para alojar cómodamente a dos adultos y el maletero tiene una capacidad de 350 litros.

El equipamiento del Hybrid es muy completo, en materia de seguridad incorpora reposacabezas delanteros activos, ABS con EBD y asistencia a la frenada, airbag delanteros, laterales y de cortina, control de estabilidad VSA, inmovilizador y alarma. En cuanto al equipamiento interior, podemos encontrar climatizador automático, dirección asistida, cambio automático, asientos calefactables, radio-CD con MP3 y capacidad para seis discos, volante en piel multifunción, elevalunas eléctricos delanteros y traseros, cierre centralizado con mando a distancia y espejos eléctricos.

Menos consumo, menos contaminación
Actualmente el Civic es el único coche en el mundo con tres motorizaciones diferentes: gasolina, Diesel y este híbrido. La solución adoptada es similar a la del antiguo Civic Hybrid, pero debidamente revisada para ser superior a éste en todos los registros.

Se trata de la combinación de un motor de explosión de 1.339 cc, uno eléctrico y un cambio de variación continua. El funcionamiento es el siguiente, el motor eléctrico asiste al de explosión cuando las condiciones así lo requieren, logrando una potencia máxima de 115 CV a 6.000 rpm y un par máximo de 123 Nm. Existen diferentes combinaciones en el funcionamiento del Hybrid. Cuando el vehículo se detiene el motor de gasolina se para (sigue funcionando el aire acondicionado), en las aceleraciones se combina el uso de ambos y, dependiendo del requerimiento, se usa un modo de distribución u otro (la distribución es variable y tiene tres posiciones, alta, baja y cerrado). En momentos de marcha a baja velocidad y mínima aceleración se cierran por completo las válvulas de los cuatro cilindros, se detiene la combustión y sólo se propulsa eléctricamente. También se cierran las válvulas en las reducciones, donde el motor eléctrico actúa de generador y va recargando la batería.

Con esto se consiguen recortar aún más los consumos, consiguiendo unas cifras espectaculares, 5,2 litros a los cien kilómetros en ciclo urbano, 4,3 en carretera y 4,6 litros en ciclo mixto. No por ello las prestaciones son fatales, acelera de 0 a 100 en 12,1 segundos y consigue una velocidad máxima de 185 km/h, todo ello con unas emisiones de dióxido de carbono de 109 g/km.

Para amigos de la suavidad
El tarado de suspensiones, el cambio de variación continua y el empuje de sus propulsores se muestran muy suaves, aunque la suspensión no permite excesivos balanceos de carrocería. El Civic, traza las curvas con precisión y se muestra aplomado.

Los motores son muy silenciosos e invitan a una conducción relajada, porque con el curioso cambio que equipa, si pisamos fuerte el acelerador tendremos la constante sensación de que el embrague está patinando. El motor de explosión sube asta las vueltas de máxima potencia y ahí se mantiene, mientras que la transmisión va mandando a las ruedas la potencia necesaria y el coche va aumentando la velocidad sin que el régimen del motor varíe¿ curioso.

Los 115 CV del Hybrid son más que suficientes para moverlo con soltura, en ciudad se desenvuelve a las mil maravillas, al igual que en autopista y autovía. Su principal limitación la encontraremos en carreteras de montaña si nos entra la 'vena deportiva' por lo comentado anteriormente, pero si mantenemos un ritmo relajado no hay problema.

Suave, poco bebedor y ecológico, una opción más para los que busquen un vehículo de estas características.