Desde luego, tras el gran éxito del E-46 (denominación interna de la marca para el anterior serie 3), el esfuerzo de los técnicos de BMW para renovar este modelo ha debido ser titánico. Estable, preciso, aplomado, fácil de conducir y, además, entraba por los ojos... pero el tiempo pasa y llega el momento de la renovación.

DISEÑO
Exteriormente el nuevo serie 3 recuerda al modelo al que sustituye pero se asemeja más al serie 5. El frontal agresivo con los faros prolongándose hacia las aletas, el paragolpes delantero formado por tres partes bien diferenciadas y los bajos de caja en forma convexa, son los rasgos característicos de los nuevos modelos de la marca.

El frontal es el que más novedad aporta al diseño del serie 3, mientras que la trasera y la vista lateral recuerdan más las líneas generales del anterior modelo. Si algo funciona... mejor no cambiarlo mucho, ¿no?

HABITÁCULO Y EQUIPAMIENTO
El interior del nuevo serie 3 no dista mucho de su antecesor, aunque si pensamos en parecidos no podemos dejar de acordarnos del serie 1, parece calcado.

El salpicadero, de formas simétricas con la consola central ligeramente inclinada hacia el lado del conductor, resulta sobrio, pero a la vez elegante. El cuadro muestra la disposición típica de BMW con dos grandes relojes, pantalla multifunción, indicador de combustible y de consumo instantáneo. En este caso la rebaja en la calidad de los materiales con que nos ha deleitado la marca en sus últimos modelos, se hace patente en menos puntos. Concretamente podemos encontrar plásticos de calidad visual o tacto mejorable en el fondo del cuadro de instrumentos, en la consola central y en las rejillas de ventilación. Otro punto criticable es la situación del mando del elevalunas del acompañante, está justo delante del asidero de la puerta y su accionamiento resulta incómodo.

Lo que no se puede negar es que la postura de conducción es muy buena y, además, acoge sin compromisos a conductores de diversas tallas. Las piernas quedan bastante estiradas, el asiento (opcional) se regula eléctricamente en profundidad, altura, inclinación, ajuste lumbar y de la anchura de las 'orejas' del respaldo. El volante se regula en altura y profundidad, con una posición muy vertical. El apoyo para el pie izquierdo es grande y cómodo, mientras que la palanca del cambio simplemente está en el sitio justo.

La altura libre en las plazas delanteras es buena, cosa que no se puede decir de las traseras. El nuevo serie 3 sigue siendo justito para cuatro personas, un quinto ocupante hará que atrás tengan que encogerse para entrar y deberá lidiar con el prominente túnel central de la transmisión. En este modelo las plazas traseras también son estrechas, con una altura justa para un adulto medio y con espacio limitado para las rodillas, aunque dos centímetros mayor que en el modelo al que sustituye.

El maletero es otro de los puntos oscuros del serie 3. Con 440 litros de capacidad gana 20 con respecto al antiguo, pero a costa de sacrificar la rueda de repuesto. El resultado es un maletero poco aprovechable e incómodo, porque la boca de carga es estrecha, el vano de carga es alargado y cuesta acceder a los bultos situados más al fondo.