Se estrenó como primicia mundial en el Golf R32 a finales del año 2002. El grupo VW después lo incorporó en el Audi TT (3.2 250 CV) y en el nuevo Audi A3 (2.0 TDI 140 CV y 3.2 250 CV), mientras que Seat lo monta en el Altea con el motor 2.0 TDI 140 CV. Y ahora llega a la quinta generación del Golf y al Touran. En estos dos últimos modelos el cambio automático DSG se combina con los motores 1.9 TDI de 105 CV y 2.0 TDI de 140 CV. También está previsto más adelante añadir el DSG a los motores de gasolina y combinarlo con el sistema de tracción a las cuatro ruedas 4Motion.

Dinámico y de poco consumo
Si por algo no tienen mucho éxito los cambios automáticos entre los conductores españoles es por su mayor consumo con respecto a un cambio manual y por la falta de dinamismo en la conducción. Para solucionar esto el grupo Volkswagen ha desarrollado un innovador cambio automático denominado DSG (Direct Shift Gearbox -caja de cambios directa-). Este cambio se caracteriza porque combina las ventajas de un cambio manual y las de un cambio automático: menor consumo, buena relación entre velocidad y par motor, placer de conducción, dinamismo, la comodidad de un cambio automático, fácil de usar y protección ante posibles errores en el uso.

Con doble embrague
El DSG es una caja de cambios mecánica de accionamiento automático que se caracteriza por su sistema de engranamiento anticipado y doble embrague. Además, a diferencia de los cambios automáticos convencionales, el nuevo sistema no utiliza convertidor de par.

¿Y cómo funciona? El cambio DSG consta de dos transmisiones parciales independientes. Cada una de estas transmisiones tiene una estructura de funcionamiento como si fuera un cambio manual y cada una tiene asignado su propio embrague multidisco, denominados K1 y K2. El embrague K1 se hace cargo de las marchas 1º, 3º, 5º y marcha atrás y el embrague K2 de la 2º, 4º y 6º. Siempre hay arrastre de fuerza en una de las transmisiones parciales, mientras que en la otra ya se preselecciona la siguiente marcha. Y quien se encarga de abrir y cerrar estos embragues y determinar la marcha preseleccionada en función de la velocidad, el régimen del motor y su variación en los últimos microsegundos y del propio estilo del conductor es el módulo electrónico Mechatronic.

¿Qué ventajas se consiguen con este doble embrague? Que durante el cambio de marcha no hay interrupción de la fuerza de tracción porque el cambio se hace en centésimas de segundo consiguiendo un gran dinamismo en la conducción, sin tirones ni cambios bruscos.

Por ejemplo, si el coche circula en tercera, la cuarta velocidad ya está engranada, aunque no activada. En el momento en que se alcanza el régimen de cambio, el embrague de la tercera marcha se abre, mientras que el otro se cierra, activando la cuarta marcha. El proceso de apertura y cierre de los dos embragues se realiza en el mismo momento por lo que el cambio se realiza en centésimas de segundos de forma directa y suave. Y es el módulo Mechatronic quien determina que el conductor 'decide' pasar de tercera a cuarta y no reducir a segunda.

Sin perder prestaciones
Este cambio DSG cumple la norma europea de emisiones EU4 tanto para motores Diesel como para motores de gasolina, equiparándose los niveles de consumo con respecto a los cambios manuales.

El VW Touran 1.9 TDI con DSG ofrece una potencia máxima de 105 CV a 4.000 rpm y un par de 250 Nm a 1.900 rpm con un consumo medio de 6 litros cada 100 kilómetros. El mismo consumo tiene el Touran con el motor 2.0 TDI y DSG con la diferencia de que ofrece 140 CV a 4.000 rpm y un par de 320 Nm a 1.750 rpm. Con unas buenas prestaciones y un reducido consumo el cambio automático DSG tiene un sobreprecio de 1.592 euros sobre el motor 1.9 TDI con cambio manual y 1.710 euros sobre el motor 2.0 TDI manual, ambos con acabado Advance.

En cuanto al VW Golf 1.9 TDI con DSG, cuenta con una potencia de 105 CV a 4.000 vueltas con un par de 250 Nm a 1.900 rpm consumiendo de media 5,6 litros/100 km. El consumo medio en el 2.0 TDI con DSG llega a los 5,9 litros/100 km con una potencia de 140 CV a 4.000 vueltas y un par máximo de 320 Nm a 1.750 rpm. La diferencia de precio con respecto a la versión manual con acabado Highline con el motor 1.9 TDI y 2.0 TDI es de 1.600 y 1.510 euros, respectivamente. (Compara prestaciones, consumo y precio del VW Touran y Golf con cambio manual y DSG).

En ambos modelos el nuevo cambio DSG ofrece una conducción muy dinámica y ágil, no se percibe el cambio de marcha, siendo éste suave y muy preciso, sin ningún tirón típico de los cambios automáticos convencionales. Una opción a tener muy en cuenta por su comodidad de uso, agilidad en la conducción y su reducido consumo, sin que el precio que por ello hay que pagar esté 'por las nubes'. Con el DSG se puede optar por un cambio totalmente automático con el programa 'D' o 'S' (más deportivo) o por la función Tiptronic que posibilita el cambio manual mediante el mando secuencial.

En el Golf está disponible, de forma opcional por 270 euros, el volante multifunción con levas en el propio volante para controlar el cambio DSG. En el Touran no están disponibles dichas levas.

El único mantenimiento que conlleva esta transmisión es el cambio del aceite y filtro cada 60.000 kilómetros y su vida útil es la misma que la del vehículo. El objetivo del fabricante es mejorar el sistema para que no sea necesario cambiar el aceite y aumentar más el dinamismo de la conducción para llegar al nivel máximo.