La tercera generación del Fiat Punto llega al mercado con algún que otro retoque estético, revolucionarios motores Diesel Multijet y también novedades en el equipamiento, con los últimos avances tecnológicos y más variedad de acabados: un total de ocho versiones con personalidades y acabados diferentes. Además, ofrece una nueva versión ecológica, el Natural Power con doble alimentación (de gasolina y metano), que llegará a España en enero de 2004.

Más moderno
El nuevo Punto presenta un diseño vanguardista y más práctico, lo que le convierte en un coche ideal para la gran ciudad, pero con capacidad más que suficiente para largos desplazamientos por carretera.

En este modelo encontramos ligeros cambios estéticos, sobre todo en la parte frontal donde sobresalen los grupos ópticos de mayores dimensiones y modernos, integrados en soportes cilíndricos cromados. Otra característica destacable es su espacioso maletero, uno de los más amplios del segmento, con 297 litros de capacidad.

Sus múltiples configuraciones le convierten en uno de los modelos más personalizados del mercado, con configuraciones más elegantes y refinadas (Dynamic, Active) y otras más deportivas como los Sporting o HGT.

Más motores
Las grandes novedades bajo el capó son las nuevas mecánicas Diesel, que se distinguen por sus consumos más contenidos. Así el 1.3 Multijet 16v de 70 CV es el Diesel de inyección directa de segunda generación más pequeño del momento. Desarrolla un par máximo de 180 Nm a 1.750 rpm, con una velocidad máxima de 164 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en 13,4 segundos. También con tecnología Multijet se incorpora a la gama el 1.9 JTD de 100 CV.

La gran novedad en gasolina es el brillante motor 1.4 16 V de 95 CV, disponible desde 11.755 euros. La variedad de motores se completa con el más potente y deportivo de la gama, el 1.8 16v de 130 CV. Además del 1.9 JTD de 85 CV y los conocidos 1.2 de 8 y 16 válvulas de la familia Fire.

En cuanto a la transmisión, la nueva gama Fiat cuenta con las conocidas cajas de cambio manuales de cinco y seis velocidades. No obstante, la gran novedad es el cambio automático Dualogic con asistencia electrohidráulica, que automatiza los mandos del embrague y la palanca de cambio. Cuenta con dos modalidades de funcionamiento: semiautomática y automática.

Primeras impresiones
Sentarse al volante del 1.3 Multijet en acabado Dynamic es sinónimo de comodidad y facilidad de conducción, gracias a elementos sofisticados como el eficaz climatizador y la dirección asistida eléctrica ‘Dualdrive’, con dos programas distintos de calibrado uno para recorridos en carretera y otro que aligera le dirección y es ideal para el tráfico en ciudad y para las maniobras de aparcamiento.

Esta versión se distingue también por su habitáculo funcional y ergonómico y también por su gran habitabilidad, con espacio para el conductor y cuatro pasajeros.

El comportamiento dinámico de este modelo se distingue por buena estabilidad, aunque en tramos bacheados y curvas pronunciadas las suspensiones se mostraban algo blandas. El motor es alegre y brioso en casi todos los regímenes, excepto entre las 2.000 y las 3.000 rpm, que se muestra algo perezoso. No obstante, en general se desenvuelve estupendamente tanto en carretera como en ciudad, por lo que se convierte en una opción muy interesante, teniendo en cuenta su precio (sólo 10.915 euros) y sus contenidos consumos (4,5 litros en ciclo mixto).

La marca espera comercializar unas 20.000 unidades de la nueva generación del Fiat Punto, aproximadamente las mismas que se vendieron el pasado año con el modelo antecesor. Asimismo, los directivos de Fiat ha anticipado que presentará un total de 21 nuevos modelos entre el 2003 y 2005, para lo que destinará una inversión de 2.600 millones de euros. Las próximas novedades de la marca serán el pequeño Gingo (septiembre de 2003) y el monovolumen compacto Idea (enero de 2004).