La esencia de la futura generación de coches de Audi está presente en el nuevo A8: una berlina de lujo, con una tecnología de vanguardia, de calidad, con un interior cómodo y unas prestaciones deportivas.

El nuevo modelo llegará a los concesionarios españoles en el mes de noviembre con dos motores V8 de gasolina de 4,2 y 3,7 litros y 335 CV y 280 CV, respectivamente. La caja de cambios es automática de seis marchas tiptronic con mandos secuenciales integrados en el volante. El precio recomendado para España es de 76.500 euros (12.728.529 ptas) para el 3.7 quattro y de 83.850 euros (13.951.466 ptas) para el más alto de gama.

Entre las novedades que presenta respecto al anterior A8 es su nueva estructura de aluminio de construcción ligera (ya utilizada en el Audi A2), la tracción total permanente quattro y el sistema de suspensión neumática, que permite regular el grado de dureza de los amortiguadores y adaptar la suspensión a una conducción deportiva o de máximo confort.
Además, incorpora el Multi Media Interface (MMI), un innovador dispositivo que permite la interacción del conductor con el vehículo y los sistemas de comunicación.

Montagny, al volante
El piloto francés Franck Montagny, campeón de la Fórmula Nissan 2001 y con muchas posibilidades de conseguir el título este año con un monoplaza de 410 CV, ha probado el nuevo Audi A8 y nos cuenta qué sensaciones le ha transmitido el buque insignia de los cuatro aros, concretamente la versión 3.7 de 280 CV.

Con sólo 14 años se inició en el mundo de la competición, diez años después está a punto de conseguir entrar en la Fórmula 1 de la mano de Minardi (a finales de año lo sabremos). Tiene 24 años, y como a la mayoría de chicos de su edad le gusta disfrutar de la conducción deportiva. En esta ocasión se ha puesto al volante de una berlina de mucho lujo y aunque, en un principio no lo parezca, derrocha diversión. "Es un coche muy equilibrado, cómodo, elegante, fácil de manejar y con un motor deportivo", nos comentó al final de una intensa jornada de pruebas.

"Su interior es muy cómodo"
Al tomar asiento en el puesto de conducción, lo primero que le llamó la atención fue su comodidad, "ofrece muchas posibilidades para regular el asiento y conseguir una buena postura al volante", pero, en cambio, no le gustó la regulación en profundidad del volante, "es poco sofisticada y pobre". Según Franck, "el asiento sujeta bien el cuerpo y da sensación de confort".

En cuanto a la calidad interior, comenta que "es buena, el acabado del techo me gusta mucho, aunque algunos detalles como el plástico del sistema de iluminación del techo de las plazas delanteras y traseras podría cambiarse por cuero como en los vehículos americanos".

"Muy fácil de utilizar"
Al echar un vistazo a los mandos y a su facilidad de uso, el Audi A8 sale bien parado, "Mejora con respecto al anterior A8 pero se nota que sigue siendo un Audi, a pesar de los nuevos elementos que incorpora la línea no cambia demasiado y esto me gusta", dice el piloto.

El fabricante alemán ha sabido incorporar mejoras de equipamiento pero sin convertir su interior en un cúmulo de botones difíciles de utilizar. El sistema de mando integrado denominado Multi Media Interface (MMI) reúne de forma sencilla e intuitiva multitud de funciones que ofrece el nuevo A8: entretenimiento, comunicación, información y control de los sistemas del vehículo. En este sentido, Montagny comenta que "los mandos son sencillos de manejar aunque quizás el equipamiento sea un poco pobre si lo comparamos con su máximo competidor, el BMW Serie 7".

"Suspensión equilibrada"
Si por algo destaca el modelo punta de Audi es por el poco ruido que llega del motor al habitáculo. Sin embargo a Franck le resultó un poco molesto el sonido de los amortiguadores haciendo su trabajo.

Una de las novedades es el sistema de suspensión neumática que permite variar de forma continua el grado de dureza de los amortiguadores, lo que permite reducir el balanceo típico de los coches grandes. Además, el conductor tiene la posibilidad de elegir entre cuatro diferentes ajustes, desde un comportamiento deportivo hasta unas suspensiones de máximo confort. Franck ha probado estas posibilidades y su conclusión ha sido la siguiente: "en la posición de máximo confort, las suspensiones absorben muy bien las imperfecciones del asfalto". El nivel 'Sport' a Franck no le llegó a convencer, "el cambio automático actúa de manera un poco brusca, te hace sentir demasiado el movimiento del vehículo".

"El cambio automático no es adecuado para una conducción deportiva"
El piloto nos dejó bien claro que con el cambio automático es difícil conducir con deportividad. Ante estos comentarios, hay que matizar que el A8 no es un coche para hacer una conducción puramente deportiva. Si lo que quieres es una berlina para viajar cómodamente y de vez en cuando darle un buen acelerón, te aseguro que el A8 responde con decisión.

Respecto al modo secuencial del cambio automático, Franck nos comentó que su uso está regulado según el número de revoluciones al que vayas, "si no estás por encima de las 2.000 rpm, más o menos, el cambio secuencial no te permite subir de velocidad y lo mismo ocurre si circulas a más de 4.200 rpm, tampoco te deja bajar. Esto te limita a la hora de querer conducir de forma deportiva".

"El freno es muy progresivo"
Ya hemos comentado que la nueva berlina lleva control de tracción en las cuatro ruedas, "esto impide que derrape cuando pisas el acelerador, el coche tiende a subvirar debido, principalmente, a que el mayor peso del coche se concentra en la parte delantera". Un detalle que a Franck le gustó es la posibilidad de desconectar el control de estabilidad, si en algún momento el conductor quiere sentir algún que otro derrapaje. El freno le ha parecido muy progresivo y eficaz.

"Un motor con brío"
El propulsor 3.7 de 280 CV que el piloto tuvo unas horas bajo su control no deja indiferente por sus prestaciones. Ofrece un par de 360 Nm a 3.750 rpm, lo que permite que nada más pisar el acelerador responda con fuerza. Su velocidad máxima está limitada a 250 km/h con una capacidad de acelerar de 0 a 100 km/h en sólo 7,3 segundos. El consumo medio oscila entre los 11,7 y 11,9 litros cada 100 kilómetros. A Franck este motor le ha transmitido fuerza y agilidad, aunque como él dice "si tuviera unos caballos más mucho mejor". Audi te ofrece desde noviembre un motor de 4.2 cc con 335 CV de potencia para el A8. Puedes elegir.

Para nuestro probador especial, "es difícil tener impresiones de conducción con este tipo de coches, con tanta tecnología, como por ejemplo el ESP". En general a Franck le ha gustado mucho el nuevo Audi A8, "es muy cómodo, fácil de manejar, muy elegante y fino y con una línea exterior e interior similar. En su conjunto es un coche muy equilibrado y con unas buenas prestaciones".