La versión Variant, que es en la que la marca ha basado su campaña publicitaria, se convierte en el tope de gama de Volkswagen, un vehículo exclusivo tanto por sus características como por su precio. Viajar con él se asemeja a hacerlo en un tren de alta velocidad, las limitaciones impuestas por Tráfico, determinan la diferencia.

Exteriormente algunos detalles diferencian a esta versión de los demás Passat Variant. En primer lugar destacan las deportivas y enormes llantas de 17 pulgadas, que además de ser impactantes estéticamente, influyen notablemente en el comportamiento del modelo. Las dos salidas dobles del escape en la parte trasera, son otro elemento diferenciador, que indica claramente el carácter de este coche. Las siglas W8 en la parrilla y en la trasera, donde van acompañadas del 4motion, terminan de identificar al modelo más emblemático de Volkswagen.

Calidad y lujo en el interior
Entrando en su interior, comprobamos que la calidad de acabados y materiales es la propia de la marca, muy notable. Además, en este Passat, el equipamiento de serie es muy abundante, incluyendo 6 airbags, tapicería de cuero, o radiocasete con CD entre una larga lista de elementos. También dispone de numerosas ayudas electrónicas a la conducción, como ABS y controles de tracción y estabilidad.

Tanto las plazas delanteras como las traseras son cómodas y espaciosas, dominando en su interior una atmósfera de calidad y refinamiento. La capacidad del maletero, pese a verse algo reducida por la presencia de la tracción a las ruedas traseras, sigue siendo muy destacable, pudiendo además incrementarse al abatir total o parcialmente los asientos traseros.

Motor W8, exhibición de ingeniería
El propulsor presenta una configuración completamente nueva. Se trata de un 8 cilindros resultado de unir dos motores de 4 en V a 15 grados. El resultado es un motor muy reducido de dimensiones y peso, que está además equipado con un sofisticado sistema de encendido, distribución variable y dos árboles de levas que giran en sentidos opuestos para optimizar el funcionamiento.

De todo este derroche de ingenio, se obtiene un rendimiento muy especial. Si bien las cifras de potencia, 275 CV, y sobre todo de par, 370 Nm a 2.750 rpm, son algo inferiores a las de motores semejantes, la suavidad de funcionamiento, y la forma constante y progresiva en que entrega la potencia, convierten en una delicia su utilización. A cualquier régimen la sensación de potencia es muy satisfactoria, mostrándose tremendamente elástico, y todo ello sin apenas vibraciones.

Para viajar muy, muy deprisa
Una vez en marcha el comportamiento de este coche lo determinan su poderoso motor y también su elevado peso de cerca de 1.800 kg. El Passat W8 empuja desde el principio con fuerza y progresividad, pese a que las cifras de aceleración no son tan llamativas como cabría esperar. Esto se debe fundamentalmente al cambio automático y secuencial con que esta versión viene equipada, que tiene un funcionamiento muy confortable y efectivo pero algo tranquilo para un automóvil que podría tener unas prestaciones más deportivas con otro tipo de transmisión.

Se puede viajar muy rápido con él, estando limitada la velocidad máxima por el fabricante en 250 km/h, al igual que en otros modelos de los constructores alemanes. El sistema de tracción a las cuatro ruedas, el mismo que equipan los modelos más altos de la gama Audi, garantiza un excelente comportamiento en cualquier circunstancia, destacando cuando las condiciones del firme no son buenas. El chasis ha sido reforzado respecto al de los demás Passat, siendo más rígido. Esto, junto con las suspensiones deportivas, con un sistema diferente en el tren trasero propio de la tracción quattro, y las ruedas de perfil bajo montadas en llantas de 17 pulgadas, hace del W8 un automóvil muy rápido y efectivo en curva. Pese al elevado peso, es bastante ágil, dándole una gran capacidad de tracción el sistema de transmisión a las cuatro ruedas. Los frenos se muestran capaces para un coche de este peso y prestaciones, sin poder poner ninguna objeción en este apartado.

En estos buenos resultados en comportamiento dinámico, influyen todos los sistemas electrónicos de ayuda a la conducción de que dispone, como ABS, control de tracción ASR o control de estabilidad ESP.

Consumo elevado
Si hablamos del consumo, está claro que a quien le interese este modelo, no debe preocuparle demasiado este aspecto. Un motor de 4 litros de cilindrada, tracción total, cambio automático y un peso muy elevado son condicionantes que hacen del Passat W8 un automóvil muy tragón. En ciudad, o en carretera si tratamos de exprimir al máximo el rendimiento del coche, las cifras de consumo se llegan a disparar por encima de los 20 l/100km., y en condiciones reales de conducción, es prácticamente imposible bajar de los 10 litros.

Resumiendo, el Passat W8 es un coche que ofrece una mecánica excepcional, una calidad de construcción intachable y unas prestaciones y comportamiento sobresalientes, eso sí, debiendo pagarse por él un precio demasiado elevado, que asciende a 49.960 euros (8.312.645 ptas).