A mediados de este año, la firma japonesa Mazda presentó en el mercado automovilístico la puesta al día tanto estética como mecánica de su modelo más significativo el Maz-da 323. Esta ligera renovación incluía también unos retoques mecánicos en su propulsor alimentado por gasoil para adaptarlo a las exigencias que marcan las ultimas tecnologías Diesel de los vehículos de la competencia.

Mejoras estéticas
Estéticamente hablando las mejoras introducidas a nivel exterior en la carrocería del Mazda 323 no han sido excesivas. Se incorpora un nuevo capó de líneas más afiladas, unas ópticas delanteras que poseen los intermitentes integrados en las mismas, unos nuevos paragolpes de mayor tamaño y unas molduras laterales pintadas del mismo color que la carrocería.

En el interior del habitáculo se perciben numerosos cambios que aportan al nuevo 323 una imagen mucho más deportiva, atractiva y juvenil. Se incorporan asientos de nueva factura con tapicerías más modernas que realzan la amplitud interior, una nueva consola central y en el equipamiento Sportive, que es justo el de nuestra unidad de pruebas, se añaden los relojes de instrumentación con fondo en blanco, inserciones de materiales plásticos de color plateado en puertas y en la consola central, además de montar un volante deportivo y un pomo de la palanca de cambios rematados en cuero.

Puesta al día mecánica
La mejora más importante que se ha introducido en el ya conocido propulsor de 1.998 centímetros cúbicos y culata multiválvulas (16 válvulas), que rendía anteriormente una potencia de 90 CV, ha sido la incorporación de un turbo compresor de geometría variable para obtener ahora, un grado de funcionamiento mucho más elástico y progresivo en todo el margen de utilización del motor y elevar la cifra de potencia hasta alcanzar los 100 CV a 4.000 revoluciones por minuto.

De esta forma, el nuevo motor comienza a estirar más alegremente a partir de las 2.000-2.100 revoluciones por minuto aproximadamente y llega sin problemas hasta la 4.500 revoluciones por minuto más o menos, zona en la cual decae definitivamente como suele ocurrir en casi todos las motorizaciones Diesel de este tipo.

Me gustaría resaltar así mismo que a partir de las 3.000 revoluciones por minuto la rumorosidad emitida por dicha mecánica aumenta considerablemente en el interior del vehículo sin que llegue a ser molesta, pero ya se sabe, cuanto menos ruido más cómodamente viajaremos.

También las prestaciones y los consumos se resienten. En cuanto a velocidad punta se refiere el nuevo modelo alcanza 187 km/h. contra los 178 km/h. que lograba el anterior, pero a costa de elevar los consumos entre un diez y un doce por ciento aproximadamente.

Comportamiento excelente
En este apartado el nuevo Mazda 323 consigue mejorar todavía más la buena reputación de la que gozaba el anterior modelo.
En la nueva generación del Mazda 323 se ha incrementado la rigidez estructural del bastidor y se ha aumentado el grosor de las barras estabilizadoras con lo que se consigue obtener un comportamiento neutro y predecible en general y una mayor estabilidad circulando a alta velocidad.

Quizás si pretendemos exprimir al vehículo en una conducción deportiva, cosa no recomendable en tráfico abierto, echamos en falta unas suspensiones algo más firmes que eviten balanceos de la carrocería en apoyos fuertes y prolongados.

Seguridad
En materia de seguridad pasiva se ha aumentado la dotación de serie, incorporando ahora airbags delanteros pudiéndose desconectar el del pasajero y airbags laterales de cabeza y tórax.

Como elementos de seguridad activa, el 323 monta ahora de serie discos de frenos en las cuatro ruedas más el característico sistema antibloqueo de frenos (ABS) con repartidor electrónico de la frenada (EBD). Dicho sistema posee un tacto de pedal muy bueno a la vez que nos aporta una frenada potente y sobre todo progresiva.

Otra incorporación al equipamiento de serie es la dirección asistida de endurecimiento progresivo que consigue eliminar ese aspecto tan desagradable de otras direcciones asistidas demasiado sensibles, sobre todo cuando circulamos a alta velocidad.

Transmisión
La caja de cambios manual de cinco velocidades que monta este nuevo Mazda posee un accionamiento cómodo y suave, pero ante todo lo más interesante es que se logra insertar cualquier relación de manera precisa, ágil y rápida.
El escalonamiento de marchas está bastante bien definido, aunque quizás y bajo mi punto de vista, los desarrollos de cuarta y quinta velocidad pequen de ser un poquito largos.

Conclusión final
El nuevo Mazda 323F es unos de los vehículos más equilibrados que he probado en los últimos tiempos, refiriéndome por supuesto a su mecánica que anda bastante bien y no consume en exceso, a un comportamiento y estabilidad muy buenos y a una terminación y un equipamiento muy a tener en cuenta, todo ello a un precio bastante asequible.