Es un BMW, una afirmación sencilla pero que despeja muchas dudas por su reducido tamaño y precio, con respecto a sus otros hermanos. También es un BMW porque es de propulsión trasera, un coche para los que nos gusta conducir. Es cómodo y bonito. ¿Qué más se puede pedir? Pues por 22.600 euros se puede alguna cosa más.

Diseño exterior
Según los diseñadores de la marca bábara para fabricar este coche partieron de cero. Sin embargo se parece y mucho al resto de la serie 3, pero con el maletero cortado. Incorpora una serie de detalles que le diferencian de los demás como el parachoques delantero, que se integra con el capó dejando ver los faros redondos. Otra característica del Compact son los pasos de rueda ensanchados, el parabrisas más alto y los mandos de las puertas en forma de argolla.

La vida abordo
El interior mantiene la línea de BMW, buen gusto y buenos materiales, practicamente igual que el Coupé. Con respecto a su antecesor ha ganado en habitabilidad, aunque el fabricante anuncie cinco plazas, se queda reducido casi a cuatro debido al puente situado a los pies de las plazas traseras que lleva el conducto de la propulsión. Con lo que la 'quinta plaza' se queda sin reposacabezas y con un cinturón de dos puntos de sujección. El acceso a las plazas traseras es suficiente y ha mejorado mucho (un 30 % más de abatimiento) con respecto al anterior.

Viene con un equipamiento de serie 'suficiente' si tenemos en cuenta el precio final. Se echa en falta detalles como el porta bebidas o un ordenador de abordo. Está bien insonorizado. Una de las virtudes para los conductores 'deportivos' será un problema para los que buscan confort. Hablo de las suspensiones, bastante duras de serie, aunque según la marca se pueden pedir más blandas sin incremento de precio para los que buscan comodidad frente a efectividad.

Prestaciones y consumos
Personalmente me pone nervioso el típico reloj, en el centro de la consola, de consumo instantáneo. Según pisas un poco el acelerador sube inmediatamente a 20 litros, y aunque ese consumo no sea el real, sino el parcial no deja de poner nerviosos a los que aún tenemos que mirar nuestro bolsillo. En cualquier caso el consumo real tampoco es una de sus virtudes. La homologación del vehículo marca que consume 5,3 litros en carretera, 9,7 urbano y 6,9 combinado, pero no olvidemos que este coche tiene aspiraciones deportivas, sube de vueltas con alegría e invita a correr. Cuando se pisa a fondo el consumo pasa de largo los 10 litros cada 100 kilómetros.

El motor, de 115 CV y 1.800 CC. (pese a ser 316) incorpora el sistema Valvetronic, que sustituye al sistema de alimentación por un mecanismo de regulación variable de la carrera de las válvulas. Este sistema consigue reducir el consumo. En cuanto a prestaciones se queda algo corto. El bastidor y suspensiones pegan al coche al asfalto, pero de cuando acelerar se trata se echa en falta algo más de potencia que la entrega muy silenciosamente y muy suavemente.

El cambio de marchas, manual de cinco velocidades, cumple a la perfección su función. Los frenos son firmes y efectivos. Ahora vienen las siglas de la electrónica incorporada a la seguridad pasiva. Empezamos por el control dinámico de la estabilidad o DSC, siempre conectado a menos que se pulse el botón con esas siglas en el salpicadero. Entonces se desconecta, se enciende una luz amarilla bastante molesta en el cuadro de mandos y empieza el baile. La parte trasera empieza a querer ponerse delante, muy divertido para los amantes de la conducción deportiva. El dispositivo, aunque aparezca desconectado está conectado automáticamente hasta los 30 kilómetros por hora, por lo que no es menester tratar de hacer los clásicos trompos a base de tracción: no salen.
El comportamiento en curva es un poco subvirador. De velocidad máxima el marcador llega a marcar los 210 km / h (probado en condiciones excepcionales).
Para los frenos cuenta con ABS de serie con control de frenada EBV+CBC y son muy efectivos.

Competidores y mercado
El Compact se sitúa entre los Volkswagen Golf y los Audi A3, sólo que es un BMW y eso siempre tiene su peso y queda bien eso de decir 'tengo un BMW'. Es además un coche para jóvenes, aunque también para aquellos que ya han tenido coches grandes y ya no necesitan tanto espacio pero sí un coche de categoría. De su antecesor ya se puede decir que desde su lanzamiento en 1994 se han vendido 400.000 unidades en todo el mundo. Lo conducen un 25% mujeres, y un 60% no tiene cumplidos los 35 años.