Con un producto tan atractivo como el Neón, Chrysler pretende crear un volumen de ventas en Europa que le permita adquirir una pequeña parcela en el segmento de las berlinas medias. Para conseguir este difícil reto, la marca americana ha llegado a un acuerdo con BMW para desarrollar una mecánica que sirva como primer escalón de acceso a la gama del Neón.

Nueva mecánica
El nuevo propulsor se montará tanto en el modelo americano como en el nuevo Mini que recordemos ahora lo fabrica BMW. Este nuevo motor, es un motor de 4 cilindros en línea, 1.598 centímetros cúbicos y culata multiválvula (16 válvulas) que rinde una potencia de 116 CV a 5.600 revoluciones por minuto.

La característica principal de este propulsor es un margen de utilización amplio y bastante agradable. Dicho motor se muestra con bastante alegría estirando desde la zona baja del cuentavueltas hasta llegar al corte de inyección.

Donde verdaderamente notaremos una entrega de potencia mucho más ágil y enérgica es cuando hagamos girar al motor por encima de las 4.000 o 4.500 revoluciones por minuto, cosa característica de casi todo motor multiválvula, aunque en contra también aumentará de forma considerable la rumorosidad mecánica emitida por el propulsor.

Al mismo tiempo que se consiguen una prestaciones de primer orden, concretamente una velocidad máxima de 185 km/h. y una aceleración de 0 a 100 km/h. en 10,2 segundos, también se ha hecho especial hincapié en los consumos, logrando unos registros bastante contenidos en cualquier tipo de recorrido.

Interiores amplios
Como ya sabemos en América todo se hace a lo grande, es por eso que una de las ventajas del Chrysler Neón con respecto a la competencia es su amplitud interior. Gracias a una longitud de 4,39 metros y una anchura de 1,72 metros el espacio del que disponen los ocupantes en el habitáculo es considerable.

Las plazas delanteras son cómodas, amplias y alojan perfectamente a dos adultos de estatura media-alta sin problemas, la única pega la encuentro en el reposabrazos central que se encuentra entre los dos asientos delanteros y que molesta frecuentemente cuando accionamos la palanca de cambios para insertar sobretodo segunda y cuarta velocidad. En las plazas traseras ocurre un poco más de los mismo, sus ocupantes disponen de una buena amplitud tanto en la banqueta de los asientos para alojar sus posaderas como en el hueco que queda detrás de los asientos delanteros y que servirá para alojar sus piernas.

También me gustaría resaltar la buena calidad de terminación de la que goza el Neón. En la concepción de su interior se utilizan materiales plásticos de buena calidad, quizás se abusa en exceso de tanto plástico pero en términos generales el interior está bien rematado.

Y después de tanto lujo y buena terminación, lo que no acabo de comprender es como no se equipa a un vehículo de estas características ni siquiera con un pequeño reloj para que podamos saber la hora, ni como se le monta un volante de tan abultadas dimensiones que en realidad dificulta bastante a menudo las maniobras a realizar.

Estabilidad elevada
El comportamiento en general del vehículo es realmente bueno, con un esquema de suspensiones bastante equilibrado, diseñado sobre todo para ofrecer a los ocupantes un elevado confort de marcha, cosa que se consigue de manera notable.

Si lo que pretendemos es practicar una conducción ágil o deportiva con nuestro nuevo Chrysler, encontraremos la pequeña pega de que debido a su considerable tamaño (4,39 metros) el vehículo muestra un carácter claramente subvirador sobre todo en curvas lentas de pequeño radio y es precisamente en este caso donde echaremos en falta unas suspensiones algo más firmes para evitar precisamente ese efecto.

La dirección montada en el Neón es de cremallera asistida mostrándose rápida y precisa en cualquier tipo de maniobra, aunque bajo mi punto de vista se comporta de manera algo nerviosa circulando a alta velocidad.

Transmisión y frenos
El nuevo Neón 1.6 monta una caja de cambios manual de 5 velocidades que permite un accionamiento rápido y preciso, aunque a veces y como decía anteriormente el reposabrazos central nos dificulte dicho accionamiento.

Las tres primeras velocidades (1ª, 2ª y 3ª) tienen unos desarrollos bastante acertados que permiten acelerar al vehículo ágilmente, consiguiendo unos buenos registros en la maniobra del 0 a 100 km/h., concretamente 10,2 segundos. Las marchas más largas (4ª y 5ª) con desarrollos algo largos, están claramente orientadas a conseguir que el vehículo circule a alta velocidad pero con el motor girando a pocas vueltas, con lo cual se obtienen unos consumos bastante contenidos y se rebaja el nivel de ruido procedente del motor dentro del habitáculo.

En cuanto al equipo de frenos disponemos de dos posibilidades: por un lado podemos elegir, bajo previo pago de 158.000 pesetas, la opción del pack que incluye el sistema antibloqueo de frenos (ABS) y el control de tracción y que equiparía a nuestro Neón con disco de frenos ventilados en el eje delantero y frenos de disco macizos en el eje trasero.

En el caso de elegir la segunda opción, es decir, la que equipa de serie, el Neon 1.6 monta discos de frenos ventilados en el eje delantero y frenos de tambor en el tren trasero y no incluye el sistema antibloqueo de frenos (ABS).
En ambos casos, siendo siempre muy recomendable la opción del ABS, el sistema de frenos posee un tacto de pedal bueno y una capacidad de retención suficiente, aunque si los sometemos a un trabajo intensivo, la temperatura aumenta y pierden algo de eficacia.