Las grandes familias están de enhorabuena. Kia acaba de presentar su exitoso monovolumen con una imagen renovada, mayor calidad interior, motores más potentes y más seguro. Y todo por poco dinero más: 3.940.000 ptas (23.679,88 euros) el 2.5 V6 EX; 4.095.000 ptas (24.611,45 euros) el 2.9 HPDI LX; y 4.345.000 ptas (26.113,98 euros) el 2.9 HPDI EX. Tenemos ante nosotros un gran monovolumen a un precio muy competitivo. El objetivo de Kia es convertirse en uno de los cinco principales fabricantes en Europa en 2010.

Lo más novedoso está bajo el capó. El Kia Carnival ahora monta un motor Diesel con el último sistema de inyección de conducto común (common-rail) –realizado en colaboración con Delphi-, lo que permite que el motor sea más suave, menos ruidoso y contaminante. Su potencia aumenta a 144 CV a 3.800 rpm mientras que el par desciende de 331 Nm (del anterior motor 2.9 TDI) a 310 Nm a 2.000 rpm. Este motor se espera ir introduciendo en otros modelos del fabricante coreano. El otro propulsor que monta el Kia es el de gasolina V6 2.5 de aluminio con 24 válvulas Quad-Cam. Desarrolla 150 CV a 5.600 rpm (15 menos que su predecesor para conseguir los niveles óptimos de contaminación) aunque su par aumenta de 222 Nm a 4.100 rpm a 224 Nm a 4.000 rpm.

Al volante
Durante la presentación del nuevo modelo, pude recorrer algunas carreteras de la provincia de Málaga al volante del Kia con el motor Diesel. Su comportamiento fue correcto en todo momento y el motor pudo hacer frente a los 2.090 kilos de peso del vehículo, kilos que no pasaron desapercibidos al circular por caminos virados. En carretera alcanza sin problemas los 140 km/h, una velocidad muy apropiada para circular con toda la familia porque si por algo se caracteriza el nuevo Carnival es por ser un vehículo familiar. Aunque muestra una buena estabilidad, el modelo no está preparado para hacer una conducción deportiva ya que la amortiguación no es lo suficientemente dura. Si algo eché en falta fue una transmisión más precisa. Noté cierta holgura que impedía meter con facilidad las diferentes marchas. Aún así, el vehículo mostró unas buenas prestaciones y una considerable reducción sonora.

Interior de mayor calidad
La mejora realizada por el fabricante coreano también se nota en su interior. Los materiales, tanto la tapicería como los plásticos, son de mejor calidad. La consola central y el tablero de instrumentos son de nuevo diseño con detalles en color del aluminio o simulando la madera, lo que da un toque de elegancia. También se añade material cromado alrededor de los indicadores. El volante es un poco más grueso y la palanca de cambios se mantiene en la consola central para facilitar el acceso a las plazas posteriores desde las delanteras.

La funcionalidad dentro del habitáculo también ha ‘crecido’. Esto se consigue con un aumento del tamaño del vehículo: ahora mide 4.925 mm de largo, 1.900 de ancho y 1.805 de alto (antes 4.890 mm, 1.895 y 1.790, respectivamente). Hay espacio suficiente para que siete personas viajen cómodamente, además dispone de más de 40 compartimentos para guardar todo tipo de objetos y lo mejor de todo es que el modelo tiene más modularidad gracias a que los asientos de la segunda y tercera fila se pueden quitar aumentando el nivel de carga inicial de 302 litros. Aunque eso sí, con los siete ocupantes a bordo, el maletero se queda bastante escaso. En la tercera fila de asientos también se puede abatir por mitades simétricas el respaldo de los asientos. Y ya que estamos hablando de asientos, decir que éstos sujetan bastante bien a los ocupantes aunque también depende de su complexión. La posición de conducción es alta lo que permite tener un mejor campo de visión.

Elegante y robusto
Estéticamente los cambios se centran en un rediseñado frontal. Nuevo capó, faros duales, nueva rejilla del radiador con aletas horizontales del color de la carrocería, parachoques de mayor tamaño y faros intiniebla integrados en el parachoques. La toma de aire para el intercooler también es nueva en el caso del Kia con motor turbodiesel. En la zaga también se han modificado los paragolpes, pilotos y portón, éste último un tanto pesado.

La seguridad también se ha visto reforzada con un nuevo subchasis delantero que aumenta la seguridad en los choques frontales. También sirve para sujetar el motor y la suspensión delantera. Incluye la última generación de airbag de inflado diferencial y barras de protección lateral reforzadas.

Equipamiento de serie
El nuevo Carnival 2.9 HPDi se comercializa en dos acabados: el LX y EX, mientras que la versión de gasolina sólo está disponible con la variante EX. La versión LX incluye de serie ABS, aire acondicionado, cuadro de instrumentos en símil de madera, cierre centralizado con mando a distancia, barras en el techo, regulación eléctrica para espejos exteriores y elevalunas delanteros. La versión EX añade llantas de aleación ligera, cuadro de instrumentos en símil de titanio, faros antiniebla y volante y pomo de la palanca de cambios en piel, entre otros elementos.

Entre las opciones hay que citar el techo solar eléctrico, apertura eléctrica de las ventanas de la tercera fila, tapicería de piel, y asientos del conductor y pasajero eléctricos.

Si estás pensando en adquirir un monovolumen grande, cómodo, con buenas prestaciones y a buen precio, el Carnival puede ser una opción muy interesante a tener en cuenta. Además, cuenta con tres años de garantía o 100.000 kilómetros y otros tres años de asistencia en carretera.