El lanzamiento internacional del Citröen Xsara se produjo en septiembre de 1997. A partir de ese momento, gracias a un producto de buena calidad y a una política comercial que ofrece interesantes descuentos a la hora de adquirir el vehículo, la firma francesa vio aumentar las cifras de ventas de este modelo considerablemente. Tanto es así, que en el año 2000 se hicieron con el galardón que los acredita como líderes en ventas dentro del mercado español en el competido segmento de los vehículos compactos.

Mientras tanto, concretamente en octubre del pasado año 2000 se decide efectuar una renovación estética (restyling) para poner al día a la quizás algo anticuada imagen del modelo anterior, que afecta principalmente a la parte frontal del vehículo y que consigue aportar una imagen más moderna y atractiva.

Interiores lujosos
En el acabado Exclusive todo son detalles de lujo y refinamiento. Los interiores vienen bien terminados y cuentan en su haber con las características inserciones de imitación a madera en el salpicadero, en la consola central y en el pomo de la palanca de cambios.

Las únicas particularidades criticables en el interior del habitáculo son el posicionamiento de los mandos de los elevalunas eléctricos, que se encuentran en la consola central del salpicadero y que se sitúan en una posición algo baja y complicada. Esto hace que el conductor tenga que retirar la vista de la carretera para accionarlo.

Motor HDi de 110 CV
La mecánica utilizada en este Xsara es la misma que utilizan sus hermanos mayores el exitoso pero llamado a desaparecer Citröen Xantia y el recién llegado C5.

Con una cilindrada de 1.997 centímetros cúbicos, turbocompresor, inyección directa Diesel por el sistema de conducto común (common rail) e intercambiador aire/aire (intercooler) el motor desarrolla 110 CV a 4.000 revoluciones por minuto.

La velocidad máxima alcanzada es de 193 Km/h. y la aceleración de 0 a 100 km/h. se consigue en 10,3 segundos, cifras brillantes si las comparamos directamente con las obtenidas por sus rivales más directos, los consagrados motores TDi del grupo alemán Volkswagen con la misma potencia.

La entrega de potencia de este propulsor se produce de manera agradable y progresiva a partir de las 1.900-2.000 rpm aproximadamente llegando a girar enérgicamente sin problemas hasta las 4.500 revoluciones por minuto en marchas cortas.

Comparando el motor francés (HDi) con la referencia alemana (TDi) percibimos enseguida una entrega de potencia más progresiva y algo perezosa para el motor galo al que quizás le falta el brío y contundencia que han conseguido plasmar los alemanes en sus mecánicas turbodiésel.

Caja de cambios y equipo de frenos
Este Citröen Xsara incorpora una caja de cambios manual de 5 velocidades. El accionamiento de dicha caja de cambios se produce de manera suave y precisa, es decir, el conductor insertará cualquier marcha sin tener que prestar una atención especial al cambio, tan solo bastará con seguir el recorrido marcado para la palanca y la velocidad engranará sin ningún tipo de problema.

Este Xsara monta discos de frenos ventilados para el eje delantero y frenos de disco macizos para el eje trasero más el sistema antibloqueo de frenos (ABS) con el repartidor electrónico de la fuerza de frenado (REF) que posee un tacto de pedal muy bueno, además de una potencia más que suficiente para detener al vehículo en circunstancias normales.

Comportamiento burgués
Las suspensiones del Citröen Xsara muestran un claro enfoque hacia la comodidad y la confortabilidad de marcha.
Bajo mi punto de vista personal, dichas suspensiones pecan de ser algo blandas cosa que influye directamente en el comportamiento del vehículo, aportando unas sensaciones de flotabilidad del conjunto a alta velocidad algo extrañas y unos balanceos de carrocería un poco desagradables.

A todo esto añadiremos que el Citröen Xsara monta un peculiar tren trasero autodireccional, que traducido al castellano claro, quiere decir que tiene un efecto parecido al de un eje trasero que gira y ayuda al tren delantero a inscribirse en la curva con menos esfuerzo.

Este efecto aporta una sensación algo rara a la que nos tendremos que acostumbrar en los primeros kilómetros recorridos, pero una vez adaptados nos daremos cuenta enseguida de que la estabilidad y seguridad que ofrece el modelo francés es muy elevada y en ningún caso pondrán en aprietos a su conductor practicando una conducción normal.