La séptima generación del Honda Civic va viento en popa. Después de que se pusieran a la venta las carrocerías de 5 puertas y Coupé el pasado mes de marzo, ahora le toca el turno al 3 puertas, que llegará a España la primera semana de septiembre a un precio que oscilará entre los 2,4 y 2,8 millones de ptas. (27.272,73 y 31.818,18 euros). La previsión en sus primeros 12 meses de lanzamiento es vender 1.800 unidades en nuestro país.

La gama no quedará completa hasta que en octubre se inicie la comercialización de la versión más deportiva, el Civic Tipo R –2.0 y 200 CV-, y en diciembre se presente el motor Diesel para las carrocerías de 3 y 5 puertas.

Más corto pero más amplio
Estéticamente el nuevo Civic de 3 puertas se diferencia de su predecesor porque es 50 mm más corto y tiene una distancia entre ejes 50 mm menor, pero, en cambio, su interior es más amplio con un aumento de la altura de 65 mm.

Dentro del habitáculo uno se desenvuelve con soltura gracias, sobre todo, a un piso totalmente plano y al emplazamiento de la palanca de cambios en el salpicadero. Este último detalle, que también comparte con el de 5 puertas, facilita la conducción ya que es mucho más cómodo y, al contrario de lo que puedas pensar, te acostumbras fácilmente a su posición. Por otro lado, el piso plano ha permitido instalar una consola central de gran tamaño. En total, el interior dispone de un espacio de 10,5 litros para guardar objetos.

La capacidad de carga también aumenta 90 litros, con respecto a su predecesor, hasta alcanzar los 315 litros –frente a los 370 del Civic 5p-. Para facilitar el transporte, los respaldos de los asientos traseros se abaten, con una división 60:40, logrando un piso de carga plano.

Sin duda la carrocería de 3 puertas le da un carácter muy deportivo, aspecto que también se ha cuidado en su interior con el volante de tres radios o los asientos envolventes. Los materiales utilizados no son de mala calidad aunque el salpicadero peca de ser demasiado sobrio. Quizás por ello, Honda ha previsto la venta de un ‘Pack Interior’ al precio de 42.000 ptas (252,42 euros) para el cliente que busque mayor personalidad.

En diciembre, también gasoil
El nuevo Honda Civic 3 puertas se estrena en España con dos motores de gasolina, el 1.4 SOHC de 90 CV y el 1.6 SOHC VTEC II de 110 CV, los mismos que monta el de 5 puertas. En diciembre se completará con el motor Diesel, fruto de la colaboración con General Motors e Isuzu.

En comparación con sus predecesores, el par del 1.4 aumenta de 126 Nm con un régimen de 4.600 rpm a 130 Nm con 4.300 rpm, mientras que el 1.6 asciende de 143 Nm con 4.800 rpm a 152 Nm con 4.300 rpm. La velocidad máxima, según la marca, es de 177 km/h y 187 km/h respectivamente. Ambos sólo están disponibles con transmisión manual de 5 velocidades. Se venderá con dos niveles de acabado: el LS disponible en ambos motores, y el ES, con un equipamiento más completo sólo en el 1.6 litros.

Al volante
En la toma de contacto, por la sierra madrileña, los periodistas sólo tuvimos la oportunidad de probar el motor más potente, el 1.6. Con unos desarrollos algo cortos, hay que destacar el ruido algo pronunciado en el interior del habitáculo a altas revoluciones, acompañado de una vibración procedente del salpicadero, quizás por alguna tuerca suelta –ya que en otras unidades no había tal vibración-. La dirección es asistida eléctrica de serie (EPS), es decir, se endurece según la velocidad. En mi opinión, a bajas velocidades la dirección es demasiado suave.

El Civic se comporta satisfactoriamente aunque la comodidad de los pasajeros se ve mermada por unas suspensiones más bien blandas, lo que no está en concordancia con el carácter deportivo que Honda le da a la versión de 3 puertas. Aún así, en curvas muestra una gran estabilidad gracias a unos montantes McPherson articulados con control de la superficie de contacto del neumático en la parte delantera y un diseño de suspensión de doble brazo oscilante en la parte trasera.

En cuanto al sistema de frenos, además del ABS incorpora el sistema de distribución electrónica de la fuerza de frenado (EBD). El mecanismo de accionamiento del pedal de freno se ha modificado para que la fuerza de frenado sea mayor con un menor recorrido del pedal.

Un aspecto destacado en el nuevo Honda Civic es la seguridad que brinda a sus ocupantes. Prueba de ello son las 4 estrellas que ha obtenido en las pruebas EuroNCAP, tanto en colisiones frontales como laterales, y las tres estrellas en las pruebas de seguridad para peatones.