Ya han pasado 33 años desde la fabricación del primer Civic y siete generaciones de este utilitario. Actualmente se fabrica en 11 países y se comercializa en 160 mercados de todo el mundo. Una vez más le ha llegado la hora del cambio y en enero de 2006 se pondrá a la venta en España la octava generación del modelo más importante de la marca japonesa con la previsión de vender 5.500 unidades durante el primer año. Honda quiere competir en el demandado segmento C situando el nuevo Civic entre los modelos de calidad/premium.

Diseño revolucionario
Su línea estética se ha mantenido fiel al prototipo que se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra el pasado mes de marzo con el objetivo de dotar al Civic de características más deportivas, emocionantes y orientadas al placer de conducción. Su diseñador, Yoshiyuki Matsumoto, quería que su diseño supusiera 'una revolución'. De ahí su innovadora y llamativa estética en la que destaca una configuración de morro prolongado y cabina corta pero con un interior cómodo, útil y espacioso.

A diferencia de la tendencia de la mayoría de las marcas a ampliar el tamaño de sus modelos, Honda ha optado por reducir la longitud y la altura en unos 30 mm. hasta situarle con un total de 4.248 mm y 1.460 mm, respectivamente. Pero a pesar de ser un modelo más compacto por fuera, por dentro no se ha visto afectado entre otras cosas porque se ha añadido 50 mm a la anchura, hasta 1.765 mm, y el ancho de vía delantero y trasero aumentan 36 mm (1.504 mm) y 41 mm (1.510 mm), respectivamente.

Un detalle a destacar es la sustitución de la típica maneta en las puertas traseras por otras que están ocultas en los propios marcos (esta solución ya se ha utilizado en el nuevo Seat León). De esta manera su estilo es aún más deportivo.

El Honda Civic 2006 estará disponible con tres niveles de acabado Confort, Sport y Executive. Las llantas de aluminio de 17 pulgadas con de serie a partir de la versión Sport, mientras que el acabado básico las monta de acero con tapacubos de 16 pulgadas.

Interior espacioso y muy equipado
El diseño futurista del exterior también continúa en el habitáculo, muy flexible y práctico. Llama la atención el salpicadero, que se basa en el concepto 'Dual Link' que separa el panel de instrumentos en dos partes: en uno se facilita información visual y el otro se dedica para los distintos mandos. El panel de instrumentos es múltiple. Esto significa que la información importante para la conducción, como es la velocidad a la que circula el vehículo, se muestra en la parte superior (así se desvía menos la mirada de la carretera) y el resto de información en la parte inferior. Al principio parece que hay mucha información concentrada y cuesta hasta que sitúas dónde está cada una.

El volante de dirección multifunción es muy manejable y ofrece una gran maniobrabilidad. Además se ha modificado su ángulo de inclinación para darle una posición más vertical y deportiva a la vez que deja más hueco para las piernas del conductor.

Otro detalle es que el nuevo Civic se arranca pulsando un botón, aunque también es necesario introducir la llave en el contacto.

Los asientos delanteros son muy cómodos, cubren bien la espalda y son bastante envolventes. El espacio tanto delantero como para los pasajeros traseros es bastante amplio.

Y el Civic cuenta con mucho espacio para el equipaje. Cuenta con 456 litros hasta la bandeja, 485 litros (hasta el techo), ampliables a 1.352 litros con los asientos plegados. En este último caso el suelo de carga queda totalmente plano. Además, las banquetas de los asientos traseros se pliegan para permitir el transporte de objetos altos. El nuevo modelo también cuenta con otros espacios para guardar objetos entre los que destaca la guantera, con iluminación, que dispone de 14 litros.

En cuanto al equipamiento, Honda lanzará en enero el nuevo Civic con un equipamiento muy completo de serie. Todas las versiones vienen equipadas con ABS, distribución electrónica de la fuerza de frenado (EBD), sistema de estabilidad asistida, control de tracción, airbag frontal del conductor y acompañante, airbag lateral, airbag de cortina delantero y trasero, cinturones con pretensores, anclaje Isofix en plazas traseras laterales, climatizador, elevalunas eléctricos delanteros, radio cd con frontal integrado con lector mp3, mandos de control de audio en el volante, ordenador de a bordo multifunción, etc. De serie también viene con kit antipinchazos aunque los concesionarios ofrecerán una rueda de emergencia para los clientes que los prefieran.

Tres nuevos motores en la gama
El nuevo Honda Civic llegará a España con tres nuevos motores, los tres se introducen por primera vez en la gama: el motor de gasolina de 1.339 cc de 83 CV, uno de nuevo desarrollo de gasolina de 1.798 cc de 140 CV y el galardonado Diesel de 2.204 cc de 140 CV que ya monta el Accord, el CR-V y FR-V.

Todos los motores vienen de serie con un cambio manual de seis velocidades y además el 1.8 de gasolina también está disponible con la transmisión automática i-Shift de seis marchas que se puede utilizar de modo totalmente automático para una conducción más relajada o con el modo manual para un cambio más deportivo. Tuvimos la oportunidad de probar este cambio durante un recorrido de unos 100 kms y nos dio la sensación de que los cambios de marcha ralentizaban el dinamismo en la conducción.

El nuevo motor 1.8 se ha creado con el objetivo de ofrecer unas buenas prestaciones en un régimen de revoluciones medio y bajo. Este motor sólo lo pudimos probar con la transmisión automática y aunque ofrece 140 CV a 6.300 rpm, un par de 140 Nm a 4.000 revoluciones y una respuesta buena al acelerador le notamos falta de brío y fuerza. El consumo mixto con el cambio manual (con el automático Honda no dispone de cifras) es de 6,4 litros cada 100 kms, una buena economía de combustible.

Más dinámico e incluso más silencioso percibimos el Civic con el motor Diesel 2.2 i-CTDi, con 140 CV a 4.000 rpm y un par de 340 Nm a 2.000 vueltas. Responde muy bien al pisotón del acelerador con unas cifras de consumo muy contenidas, en ciclo mixto es de 5,1 l/100 kms.

Desarrollado para Europa
Honda ha desarrollado el nuevo Civic específicamente para el mercado europeo para garantizar buenos niveles de conducción y maniobrabilidad. A ello contribuye el aumento de la rigidez del chasis con respecto al Civic actual, el gran ancho de vía y la batalla más larga, una suspensión delantera McPherson con configuración de avance más elevada, barra de torsión en el eje trasero y una dirección más estable.

El nuevo Civic de 5 puertas para Europa se fabricará exclusivamente en la planta de Honda en el Reino Unido, en Swindow (HUM) y tanto el motor i-VTEC de 1.8 litros como el i-CTDi 2.2 litros se montarán en la planta de motores de HUM.

Los precios oscilarán entre los 17.700 euros del 1.4 Comfort hasta los 28.300 euros del 2.2 i-CTDi Executive (con Piel y Navegador). La garantía mecánica y de pintura es de tres años sin límite de kilómetros y la de corrosión de 12 años.

La carrocería de tres puertas llegará al mercado a finales de 2006 y respecto a una nueva versión Type-R, los responsables de Honda comentaron que su lanzamiento dependerá de la demanda. En cuanto al nuevo Honda Civic IMA (con motor híbrido) llegará en febrero de 2006 sólo con carrocería sedán de cuatro puertas.