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El gran rival, y único hasta que aparezca el anunciado BMW Serie 2, del Clase A de Mercedes Benz, ya está aquí. Siguiendo conceptos revolucionarios que no siempre va a saber apreciar el gran público, el Audi A2 comenzará a venderse en nuestro país a partir del verano a un precio nunca inferior a los 3.000.000 de pesetas. Comparándolo con las tarifas actualmente en vigor, eso significa que inicialmente el Audi va a ser más caro que el Mercedes, aunque también es cierto que, de serie, su equipamiento es superior. Otro posible problema será el de la cercanía de precios con el A3, aunque por su filosofía, el Audi A2 no nace con el marchamo de 'primer coche' familiar sino de segundo, pero también de prestigio, como supuestamente ya es el primero.

Poco peso y bajo consumo
La presencia del aluminio en su producción encarece de manera importante el producto final. Este material, que curiosamente lo empleó Mercedes a la hora de diseñar el 'concept car' del que nacería el Clase A (Mercedes Vision A, Salón de Francfort de 1993) ha sido llevado a la fabricación en serie, por vez primera en vehículos de gran producción, por Audi, que ya contaba en su gama con el modelo A8, también fabricado siguiendo la misma filosofía.

El aluminio fundamentalmente reduce el peso final del vehículo. A esta ventaja se une el diseño de una carrocería aerodinámica: dos elementos que permiten alcanzar consumos bajos con unas prestaciones aceptables, utilizando motores de cilindradas bajas. Y esta va a ser la máxima de Audi a la hora de comercializar su A2. De hecho, comparado con el Clase A, adolece de una serie de versiones algo más potentes que esos 75 CV anunciados para sus propulsores de gasolina y Diesel. Es más, la idea del fabricante alemán es la de tirar hacia abajo con la llegada, a finales de año, del motor 1.2 y consumo de 3 litros. En cualquier caso, el Audi A2 1.4 de gasolina pesa sólo 895 kilos y es 125 kilos más ligero que su rival: el Mercedes A 140.

Caja de zapatos frente a insecto
El pequeño coche revolucionario de Audi cuenta con una estructura de tipo 'spaceframe' de aluminio y paneles de aleación ligera. Es 251 milímetros más largo que el Clase A, aunque es 47 milímetros más estrecho. En cambio, la sensación en el interior del A2 es de mayor amplitud, sobre todo en las plazas posteriores. Gracias a la forma abombada del techo, el espacio vital de los pasajeros es suficientemente holgado, aunque el previsto para los equipajes se queda un tanto justo.

Visto por fuera, el Audi A2 va a ser uno de los coches del segmento bajo más espectacular. Sus formas, partes curvas y partes a base de aristas, le dan un aspecto robusto, aunque esa mayor estrechez con respecto al Clase A también le da una imagen más cercana a la de una caja de zapatos (mejor que parecerse a un insecto, según palabras de un responsable de Audi refiriéndose a su rival natural). De hecho, el Audi A2 está homologado para cuatro o cinco plazas (de serie se ofrecen cuatro plazas), mientras que el Mercedes está homologado para cinco directamente. En ambos casos, un quinto pasajero siempre irá más incómodo, pero al menos en caso de necesidad es legal en el Mercedes.

Conducir en un A3
La postura al volante es muy buena y gracias a los múltiples reglajes, tanto del asiento como del volante, resulta fácil acoplarse rápidamente. Todo el tablero de instrumentación resulta de una simbiosis de los A3 y TT, con lo que queda todo dicho. Al situar a los pasajeros algo más bajos (a base de acercar la plataforma más al suelo), no se tiene la impresión de conducir un monovolumen, sino una berlina.

El conductor dispone de todos los mandos al alcance de la mano, pero más de una vez chocará con el pasajero del asiento delantero a la hora de introducir alguna marcha y es que esa mayor estrechez se deja notar. La visibilidad es excelente allá por donde se mire, excepto en las curvas a izquierdas cuya visión se ve bastante perjudicada por culpa del ancho montante delantero. Y como sucede con la gran mayoría de los coches alemanes, la posición del espejo retrovisor está pensada para conductores altos.

Las ventajas del ESP
El Audi A2 dispone de dos posibles motorizaciones de última generación, de gasolina y Diesel, ambas con 1.4 litros de cilindrada y 75 CV de potencia.
Existen dos posibles llantas a utilizar, de 15 o de 16 pulgadas. Con esta última, sin duda el coche se agarra más, pero esta supuesta mayor seguridad va en detrimento de prestaciones y consumos, además de volverlo mucho más brusco en su conducción. Lo ideal, por lo tanto, es utilizarlo con las llantas más estrechas que, curiosamente en un vehículo de aluminio, son de chapa en los acabados más bajos.

En líneas generales, su comportamiento es bastante noble y con la adopción del ESP resulta muy difícil no seguir milimétricamente el curso de la carretera. También se evitan, de paso, el síndrome de la prueba del alce, de tan nefasto recuerdo para Mercedes Benz.
Mecánicamente el A2 utiliza el esquema de suspensión que llevará la próxima generación del Polo, vista por primera vez en el Skoda Fabia: McPherson con triángulo inferior delante y ruedas tiradas unidas por eje torsional detrás.

Si lo que se pretende es que nos transporte a un buen ritmo y nada más (con un consumo aceptablemente bajo), el Audi A2 cumple perfectamente con los requisitos, aunque no puede llegar a compararse en prestaciones con el Clase A 160. La versión TDi de 1.4 litros pesa 852 kilos, unos significativos 260 kilos menos que el Diesel de Mercedes y permite lograr un bajo consumo a una velocidad no muy elevada, eso sí. Mientras que el motor de gasolina sorprende por lo silencioso que resulta, no ocurre lo mismo con el Diesel, con el que hay que esperar al principio a que se caliente para mantener una conversación en el habitáculo dentro de unos decibelios admisibles.

EQUIPAMIENTO DE SERIE

SEGURIDAD:
- Estructura en aluminio ASF
- ABS + EDS + ASR
- Programa Electrónico de Estabilidad E.S.P.
- Airbag conductor y acompañante
- Airbags laterales delanteros
- Cinturones delanteros automáticos de tres puntos con tensores pirotécnicos
- Inmovilizador electrónico
- Triángulo de emergencia y botiquín de primeros auxilios
- Reposacabezas delanteros y traseros
- Anclaje para asiento infantil ISOFIX en las plazas traseras

EXTERIOR:
- Módulo de servicio - Paragolpes, manetas y retrovisores exteriores en color de la carrocería
- Antena en luneta posterior
- Luneta posterior calefactable
- Retrovisores exteriores con regulación eléctrica
- Limpiaparabrisas con intermitencia variable
- Llantas de acero, tamaño 5,5J x 15, con neumáticos 175/60 R 15 V

INTERIOR:
- Tapicería en tela 'Sinus'
- Asientos posteriores abatibles y extraíbles
- Espejos de cortesía iluminados
- Dos posavasos en consola central
- Alfombrillas delanteras y traseras
- Luces de lectura delanteras
- Toma de corriente de 12V
- Preinstalación de radio con cuatro altavoces
- Cubremaletero

CONFORT:
- Climatizador automático
- Columna de dirección ajustable en altura y profundidad
- Elevalunas eléctricos delanteros
- Prolongación de los intervalos de servicio
- Cierre centralizado de puertas, maletero y depósito
- Indicador de temperatura exterior
- Dirección asistida electrohidráulica
- Rueda de recambio de emergencia