Supermotor.com

En junio llegará a nuestro país el PT Cruiser, un automóvil que mezcla el diseño de los años 40 con una tecnología actual y que no va a pasar desapercibido entre quienes busquen una alternativa a los coches familiares y los monovolúmenes compactos. En España se podrá adquirir por un precio que oscilará entre los tres y los cuatro millones de pesetas, dependiendo del nivel de equipamiento escogido. La fabricación de este original modelo se inició a principios de año en la planta de Chrysler en Toluca, Méjico, e incluirá versiones con volante a la derecha y a la izquierda debido a que va a ser vendido en más de cuarenta países. No será hasta finales del año que viene cuando empiece a funcionar su fábrica de Graz (Austria), en la que ya se fabrica el monovolumen Voyager.

Sorprende el hecho de que la plataforma del PT sea única para este modelo y que no se halla utilizado la del Neon, aunque no deja de ser una derivación de la que utiliza la berlina: También existe otro cambio sustancial que afecta al comportamiento de ambos modelos como es la suspensión posterior que, en el caso del PT, se ha realizado por medio de un eje rígido, en la línea de los Voyager.

Control de tracción
Como complemento a este sustancial cambio existe un control de tracción que funciona a velocidades inferiores a 56 km/h, aunque el conductor puede desconectarlo libremente mediante un botón situado en la consola. Sin el control de tracción, que es opcional o de serie según versión, se nota esta solución adoptada debido al mayor nerviosismo del eje posterior sobre todo en una conducción rápida. Con el control de tracción activado este problema se soluciona y, además, resulta algo más cómodo que la berlina al no balancearse tanto la carrocería.

Para Europa, este vehículo de tracción delantera, a caballo entre un monovolumen compacto y un "break" equipa el mismo motor 2.0 DOHC de 16 válvulas y 132 CV de potencia que ya se monta en el Neon, disponible con transmisión manual de cinco velocidades o una nueva automática de cuatro que también se incorporará más adelante al Neon, aunque ésta última de momento no llegará a nuestro país. El PT Cruiser es más pesado que la berlina, y eso se nota a la hora de exigirle prestaciones, teniendo que utilizar con más frecuencia de la deseada el cambio. En este aspecto, la caja automática se ve mucho más penalizada y únicamente se la debe considerar si la utilización que vamos a hacer del coche es familiar con una conducción tranquila.

Un modelo único
Con 4.288 mm, la longitud del PT Cruiser es 102 mm inferior a la del Neon y, sin embargo, su volumen interior de 3,39 metros lo hace definirlo como un coche amplio. Pero resulta difícil encuadrarlo en ningún segmento específico y es que su diseño lo hace ser muy peculiar. Basado en los automóviles de finales de los años 30, su configuración está a mitad de camino entre un monovolumen compacto, del tipo Scénic, Zafira o Picasso, o de una carrocería familiar. Se conduce desde una posición más baja que en los Van, pero dispone de una cierta modularidad.

La configuración de los asientos delanteros y traseros unida a la gran altura interior, permite suficiente espacio para cinco ocupantes. El asiento trasero es abatible asimétricamente (65/35), ambas partes pueden ser abatidas, plegadas hacia delante en dos posiciones o ser eliminadas por completo para liberar área de carga. Claro que para sacar la banqueta de doble asiento son necesarias dos personas a pesar de las pequeñas ruedas que tiene para facilitar la labor. El asiento del acompañante puede plegarse completamente, para transformarse en una mesa para el conductor, o dejar suficiente espacio longitudinal.

Grandes mejoras
Al volante, la postura es cómoda y no plantea problemas, tampoco los mandos. En el salpicadero también se nota un claro aire "retro". Los tres relojes se alojan en una superficie cromada. La palanca de cambios sigue también ése aire "retro", con una bola de plástico -que podría ser de mejor calidad-, pero su funcionamiento es excelente. Esa imagen de pobreza en las calidades de los plásticos también se nota algo en el interior del coche, no así en los asientos. En cualquier caso, la mejora vista en estos modelos con respecto a las pre- series ya conducidas hace unos meses es muy grande y lo mismo sucede con el ruido dentro del habitáculo, un apartado en el que los ingenieros de Chrysler han trabajado deprisa y bien.

La gama española va a contar con tres niveles de equipamiento: Touring, Classic y Limited, a un precio que partirá de los 3 millones de ptas. A partir de un año, estas versiones se verán ampliadas con la llegada de nuevas motorizaciones, 1.6 de gasolina -fruto de la colaboración con BMW- y un 2.2 turbodiésel de origen Daimler, además versiones con tracción a las cuatro ruedas.