Las señas de identidad de una firma de automóviles son algo que tarda muchos años en formarse. Aunque una marca determinada quiera transmitir, normalmente a través de la publicidad, una imagen de fiabilidad, deportividad o seguridad, por poner algunos ejemplos, no será hasta que el propio mercado asuma que esos productos son fiables, deportivos o seguros, cuando estos se conviertan en las ansiadas señas de identidad. Seat ha arrastrado durante años una mala imagen obtenida a pulso a principios de los ochenta, en un período de crisis, dentro y fuera de la compañía, que acabó desembocando en su adquisición por el Grupo VAG. A partir de ahí, y gracias al aporte tecnológico introducido por los alemanes, Seat ha ido subiendo enteros entre los consumidores tanto que el Ibiza, a finales de los noventa, es uno de los coches más vendidos no sólo de nuestro mercado, sino en toda Europa.

Renovación total
En los últimos dos años Seat, ya con una excelente imagen y unas ventas sobresalientes, ha renovado toda su gama, desde el pequeño Arosa, el último fruto de la ingeniería de Martorell, hasta el Toledo, pasando por el León, presentado en noviembre del año pasado, y completando la gama los exitosos Ibiza, Córdoba y el monovolumen Alhambra. La señas de identidad de la firma española se han tornado muy positivas entre los consumidores que ven en sus productos unos coches muy bien acabados, fiables, económicos, tanto en sus consumos como en su mantenimiento, y con un excelente diseño.

Pero Seat no se ha conformado con hacer buenos productos que se venden, ha querido resaltar una imagen muy deportiva, iniciada hace unos años con la familia Cupra, que se completa ahora con la llegada al mercado de una auténtica bomba, el León Cupra de 208 CV, el coche más veloz jamás salido de Seat.

Referencia en Diesel
Pero lo que Seat no ha olvidado en ningún momento es que buena parte de su éxito está en los excelentes motores que sus coches esconden bajo el capó y en la actualidad los propulsores más demandados son, sin duda, los diesel. Las siglas TDI, en un coche del grupo VAG, son sinónimo de ventas y la marca española lo sabe bien. Los nuevos motores Diesel de Seat elevan la potencia del archiconocido bloque 1.9 hasta 150 CV una cifra que podría parecer un sueño, o una locura hace un par de años.

Por último, Seat no se olvidó de enseñarnos en el Salón del Automóvil de París lo que será el futuro del automóvil, al menos visto desde su prisma tan particular. La segunda entrega del Salsa, el Emoción, nos acerca a los coches del siglo XXI, con todos los avances que la ingeniería puede introducir en un coche.

Deporte: una retirada a tiempo
La única marca española que participa en el Mundial de Rallies, Seat, ha decidido retirarse al término de esta temporada. Después de algo más de dos años compitiendo con los Córdoba WRC, la firma de Martorell se va por la puerta de atrás.

Esta traumática decisión es la lógica evolución de los acontecimientos. Desde Seat se trató de vendernos la idea de que su WRC sería un coche ganador. Por el equipo han pasado grandes pilotos, que luego han sido denostados, Piero Liatti, que en el último Tour de Corse finalizó 6º con el tercer Focus WRC, Harri Rovanpera, 3º en el 1000 Lagos con un Corolla de la Grifone, y ahora Didier Auriol. Ninguno 'supo' sacar el máximo partido al coche y fueron saliendo del equipo, pero lo único cierto es que mientras desde Martorell se pedía tiempo, Peugeot, que se estrenaba este año con el 206 WRC con un piloto, en teoría, de segunda línea, Marcus Gronholm, ha sido capaz de ganar este año cuatro rallyes y encabezar el certamen de pilotos. Quizás hubiese sido mejor trabajar desde la modestia, sin fijarse objetivos tan ambiciosos, como lo hacen marcas como Skoda o Hyundai, y continuar en el campeonato.

Seat centrará ahora sus actividades deportivas en las Copas de promoción y en los campeonatos nacionales. En España, Salvador Cañellas Jr. defenderá los colores de la marca con el Córdoba WRC.

Nuevo Arosa: Más juvenil
El más pequeño de la familia Seat se ha reformado profundamente para convertirse en un producto moderno juvenil y muy dinámico. Quizás precisamente por ser el más pequeño, al Arosa le ha tocado ser el último en la renovación de la gama Seat, iniciada ahora hace dos años.

Su exterior es ahora más deportivo, destacando la rejilla frontal, que como el resto de la familia Seat, está dividida en tres partes. El interior está marcado por el nuevo salpicadero, cuyos relojes circulares están decorados en diferente color para resaltar en el conjunto. En lo que a motores se refiere, el Arosa dispone de un amplio abanico que va desde el 1.0 de 50 CV al deportivo 1.4 de 100CV, entre los gasolina, y en diesel se puede elegir entre el 1.7 SDi de 60CV y el 1.4 TDi de 75 CV.

Antes de que acabe el año, el renovado Arosa estará en los concesionarios de la Red Seat.

León Cupra 4: El rey
Si creíamos haberlo visto todo con el motor de 180 CV del León 4 estábamos equivocados. Seat nos ha vuelto a dejar con la boca abierta al poner en el mercado, a partir del próximo mes de diciembre, el León Cupra 4, que montará un propulsor de 2,8 litros con 6 cilindros en V y 208 CV de potencia.

El León Cupra 4 ha roto moldes, es el primer Cupra con tracción integral y, después de 50 años fabricando coches, Seat va ha sacar a la calle el coche más rápido de su historia, capaz de alcanzar los 235 km/h. Su aspecto ultradeportivo y sus prestaciones, 0 a 100 en 7,3 segundos, lo convierten en un producto sumamente atractivo.

Salsa Emoción: La segunda parte
Este prototipo es la excepción a la regla de que nunca segundas partes fueron buenas. El Salsa Emoción, que se pudo ver ya en el Salón de Ginebra, es una buena segunda parte en la que se ha aplicado toda la tecnología de vanguardia.

Los ingenieros de Seat han creado un vehículo en el que el motor y el resto de elementos mecánicos quedan en segunda línea, eclipsados por todas las comodidades que ofrece el interior. El coche se adapta al tipo de conducción, bien sea por ciudad, campo o carretera, variado determinadas cotas, como la altura respecto al suelo, las entradas de aire o la posición de los retrovisores. El cuadro de mandos también varía según el terreno, ofreciendo diferentes informaciones. Además del navegador y los retrovisores por sistema de video, las mismas cámaras ubicadas en estos graban en el campo nuestras pequeñas aventuras en sistema DVD.

Motor 1.9 TDI 150 CV: Máxima potencia en Diesel
El veterano bloque de 1,9 litros que el grupo VAG utiliza en buena parte de su gama, parece no tener fin. Primero este 1.9 TDI salió al mercado, con sus tres letras en plata, rindiendo 90 CV. Poco después, apareció la I en rojo, signo de que esos motores rendían 20 CV más que los anteriores. Las normativas europeas sobre emisiones de gases contaminantes obligaron a diseñar el motor con sistema inyector-bomba y 115 CV, en el que aparecían la DI en rojo. Hace poco se nos presentó el A3 1.9 con 130 CV, en lo que parecía sería el tope de la evolución, pero Seat no se ha detenido ahí y ha teñido las tres míticas siglas TDI de rojo al lanzar su motor diesel de 150 CV.

Esta potencia se ha conseguido con un nuevo conjunto de inyector-bomba que proporciona una mayor presión de entrada del combustible a los cilindros, nuevos turbo e intercooler de mayor tamaño y un nuevo recorrido de los gases de admisión, que permiten contaminar menos. Con este propulsor, líder en potencia en su segmento, los Seat León y Toledo superaran los 215 km/h y alcanzarán una aceleración de 0 a 100 en menos de 9 segundos, gestionados por cajas de cambio manuales de seis velocidades. En diciembre se podrán comparar estos vehículos y más adelante están disponibles con tracción integral.