El nuevo Mercedes Clase B llega para reforzar la presencia de la marca en el segmento de los compactos de segmento C. Ha sido desarrollado a partir del prototipo Compact Sport Tourer y pasará a rivalizar con modelos tan consolidados como el Ford Focus, el Peugeot 307, el Renault Scénic o el Volkswagen Golf o los recién llegados BMW Serie 1 y Citroën C4.

Este modelo combina las ventajas de los compactos en cuanto a dinamismo y versatilidad, con el espacio y tecnología de los modelos más amplios y lujosos de la marca. Se mostrará por primera vez al público en el Salón de Ginebra el próximo mes de marzo.

Compacto pero espacioso
Este compacto tiene cierto parecido con el Clase A, el benjamín de la gama Mercedes. Eso sí, le gana en dimensiones y en espacio: el nuevo Clase B presenta una longitud de 4.270 milímetros (el Clase A ofrece 3.838 milímetros de largo), lo que a su vez repercute en un habitáculo amplio, con bastante espacio para hombros, piernas y altura hasta el techo. Los ocupantes de las plazas traseras cuentan con la comodidad que procura la batalla de 2.778 milímetros.

El maletero es espacioso y muy versátil, ya que dispone de altura variable y según la posición y el montaje de los asientos su capacidad de carga puede oscilar entre los 544 y los 2.245 litros.

Estéticamente también se observan similitudes con el pequeño de los Mercedes, el frontal es muy parecido y en el lateral se observa la misma nervadura que recorre el vehículo desde los pasos de rueda delanteros hasta los grupos ópticos traseros. También ofrece algunas innovaciones, como los modernos grupos ópticos delanteros y traseros, el capó más dinámico y la amplia rejilla cromada.

Motores dinámicos
Y en cuanto a mecánica, se podrá elegir entre seis motores de cuatro cilindros de entre 95 y 193 CV. El tope de gama será el B200 Turbo, que monta un nuevo cuatro cilindros de dos litros con turbocompresor e intercooler, con un par máximo de 280 Nm que se alcanza a partir de 1.800 vueltas y unas prestaciones muy interesantes: acelera de 0 a 100 km/h en 7,6 segundos y alcanza una velocidad máxima de 225 km/h.

Y en el apartado Diesel, la versión más potente será la B200 CDI, con 140 CV y un par máximo de 300 Nm, este modelo, con inyección directa common rail acelera de 0 a 100 km/h en 9,6 segundos y desarrolla una velocidad punta de 200 km/h, con un consumo combinado de 5,6 litros a los 100 km.

Las versiones B200 Turbo, 180 CDI y B200 CDI incorporan de serie la caja de cambios manual de seis velocidades. Y paralelamente, para todas las variantes de la Clase B se ofrece opcionalmente el cambio automático de progresión continua Autotronic.

Innovación en confort y seguridad
Además, el Clase B dispone de la última tecnología en desarrollo de chasis, estabilidad y seguridad. Así, entre otros elementos, ofrece una servodirección variable en función de la velocidad con una efectiva asistencia al giro del volante a bajas velocidades, que supone una ayuda adicional en maniobras o aparcamientos. También se ha mejorado el programa electrónico de estabilidad (ESP) y ofrece una nueva función, la servodirección inteligente Steer Control, un avanzado sistema que contribuye a mantener la estabilidad del vehículo incluso en situaciones difíciles.

También de serie se equipa el sistema selectivo de amortiguación, que adapta la característica elástica de los amortiguadores a la situación dinámica en que se encuentra el vehículo.

Finalmente, en el apartado de seguridad, sobresale la configuración 'tipo sandwich' del motor y la caja de cambios, que se han dispuesto en posición oblicua en parte delante del piso del habitáculo y en parte de bajo de éste, con lo que el frontal presenta una zona de deformación de mayor longitud efectiva.

Para reforzar la seguridad, también se incorporan airbags frontales con dos niveles de activación, airbag laterales de cabeza y torso, pretensores de cinturón en los asientos delanteros y traseros laterales, reposacabezas activos y fijaciones Isofix para los asientos infantiles.

El nuevo Clase B se podrá ver en el Salón de Ginebra, pero su comercialización en el mercado europeo no empezará hasta junio de 2005.