Después de tres años de investigación y desarrollo Volkswagen ha conseguido hacer su sueño realidad. Era el gran reto del ahora ex presidente de VW, Ferdinand Piëch. Primero fue el Lupo de tres litros. Ahora le llegaba el turno al coche de 1 litro. Concretamente el denominado VW 1 litro consume 0,99 litros cada 100 kilómetros. Este prototipo ya se ha homologado para su uso en todo tipo de carreteras y Piëch, en compañía de su sucesor, Bernd Pischetsrieder, recorrió 230 kilómetros desde Wolfsburg hasta Hamburgo. Aunque cumple todas las condiciones para circular, sólo se trata de un prototipo y de momento no está pensando producirlo en serie.

Poco peso
Para el desarrollo de este vehículo era fundamental reducir el peso al máximo y hacer cambios en lo que es el diseño convencional de un coche. La carrocería es muy estrecha –mide 1,25 metros- por lo que el conductor y el pasajero se sientan en fila. El motor, que está instalado transversalmente, está situado en posición central, delante del eje trasero, y la carrocería, de plástico, tiene forma de lágrima.

Motor de 299 cc
Conseguir un motor que consumiera un litro era el gran reto. La única opción lógica era un motor Diesel sin turbo y con un cilindro. El resultado ha sido un motor SDI con una cilindrada de 299 centímetros cúbicos que ofrece una potencia máxima de 8,5 CV a 4.000 rpm y un par de 18,4 Nm a 2.000 rpm. Aunque no es un motor que podamos llamar potente, gracias a su excelente aerodinámica (0,159 Cx) alcanza una velocidad punta de 120 km/h y con un depósito de combustible de 6,5 litros tiene una autonomía de 650 kilómetros.

El propulsor es de inyección directa para lo que cuenta con un inyector con chorro de seis orificios y preinyección que trabaja a una presión de 2.000 bares. Se ha desarrollado partiendo desde cero y se compone de dos árboles de levas colocados en la culata, éstos accionan los taqués de rodillo que a su vez accionan tres válvulas, dos de admisión y una de escape. Gracias a la utilización de aluminio, magnesio y titanio sólo pesa 26 kilos –sin aceite ni agua de refrigeración- y 38 kilos listo para rodar y con el conjunto arranque y alternador.

Caja de cambios automática
Pero no sólo era necesario ahorrar peso en el motor, el peso de cada uno de los elementos del coche era fundamental para conseguir reducir el consumo a un litro. El poco espacio disponible para la instalación de la caja de cambios llevó a los ingenieros de VW a utilizar una caja de cambios secuencial de seis velocidades, muy compacta, automatizada y con un programa de cambio muy ajustado, y ¡sólo pesa 23 kilos! El nuevo VW 1 litro no necesita pedal de embrague ni palanca de cambio.

El funcionamiento de la caja de cambios se combina con un sistema de arranque-parada, que incluye una función de rueda libre. En el caso de estar en modo de sobremarcha, el vehículo desactiva el motor y rueda sin que el motor funcione. El motor vuelve a arrancar en cuanto se pisa el acelerador.

Suspensión ligera
Los materiales ligeros también se han utilizado en el desarrollo de la suspensión. El eje delantero pesa ocho kilos y se compone de un eje de horquillas dobles oscilantes. El eje trasero se ha diseñado según el principio De Dion.

La caja de dirección está hecho de magnesio y el bastidor hueco es de aluminio y titanio. En conjunto pesa 1.870 gramos. En cuanto al sistema de frenado, su peso es de 7,8 kilos. Está formado por cuatro frenos de disco de aleación y mordazas de freno de aleación y un freno electrónico en el eje trasero. También incluye ABS de cuatro vías y programa de estabilidad electrónica o ESP. A la reducción del peso también contribuyen las ruedas. Cada una sólo pesa 1,8 kilos, un 50 por ciento menos que una rueda convencional.

Menos consumo eléctrico
Para reducir el consumo de combustible es necesario ahorrar en el consumo eléctrico. Por esto el VW de un litro tiene faros delanteros Bi-Xenon de sólo 32 W, aunque con una potencia como la de un faro de 60 W, y sin lavafaros. Las luces de posición, intermitentes y los pilotos traseros son de tecnología LED.

El resultado es un vehículo que rompe moldes: ¡imagínate circular a 100 kilómetros por hora y ver que tu coche sólo consume un litro de combustible! Habrá que esperar que este modelo algún día esté en la calle.