Hacer frente a rivales tan consolidados y con el prestigio de los Audi A8, BMW Serie 7 o Mercedes Clase E no resulta fácil, sobre todo para un fabricante generalista como Renault. Por esta razón la innovación, salirse de la norma, prima en el Vel Satis, un vehículo que choca no sólo por su especial diseño y configuración dos volúmenes con cinco puertas, sino sobre todo por su altura, más cercana a la de un monovolumen que a la de una gran berlina. Que Renault se desmarque con algo distinto, chocante, no sorprende; ya lo hizo en su día con el monovolumen Space o el urbano Twingo y la jugada le salió francamente bien. Aunque también es cierto que en el segmento de las berlinas de lujo el cliente potencial peca de conservador, y el diseño del Vel Satis se sale, hoy por hoy, demasiado de la norma

Más alto que la competencia
La altura de la carrocería es de 1.577 mm, unos 13 cm por encima de la media de su segmento. En cuanto a las cotas de longitud y anchura, el Vel Satis se queda en 4.860 y 1.860 mm, respectivamente, cifras muy similares a la de sus rivales. Si a la inusual altura se le une una distancia entre ejes de 2.840 mm, el resultado es un interior sobrado de espacio para todos los ocupantes, además de una mejor visibilidad y un acceso más cómodo. Igualmente los asientos sobreelevados (10 cm más altos que los del Safrane) inciden en una mejor visibilidad.

También chocante resulta la estética, heredera de los concept cars Initiale de 1995 y Vel Satis de 1998. El frontal se desmarca con unos faros de grandes dimensiones, mientras que la parte trasera, más convencional, tiene un aspecto macizo y una amplia luneta que se prolonga por los laterales. El interior está salpicado de materiales de calidad, con maderas y cueros nobles.

Motores potentes, Diesel y gasolina
Como cabe esperar en un vehículo de esta categoría, los motores son potentes, tanto en gasolina como en Diesel. Fruto de la alianza con Nissan, en gasolina se podrá disfrutar de un V6 de 3.500 cc que desarrolla una potencia máxima de 235 CV a 6.000 rpm y un par tope de 330 Nm a 3.600 vueltas. Y en Diesel, también un 6 cilindros en 'uve' de 3 litros y 24 válvulas, con turbo de geometría variable e inyección common rail, capaz de rendir 180 CV de potencia a 4.400 rpm y 350 Nm a 1.800 vueltas. Una de las ventajas de este motor de gasóleo está en sus dimensiones compactas y reducido peso. Ambos motores cuentan con la caja de cambios automática Proactiva, de 5 velocidades y mando secuencial.

El Vel Satis estrena una plataforma cuyo bastidor responde a un esquema convencional: tracción delantera y suspensión con columnas McPherson delante. En el eje trasero, en cambio, la firma del rombo se desmarca con un nuevo sistema multibrazo, patentado con el nombre de Trígono, que según la marca es más compacto que un mutibrazo tradicional y que permite un guiado de las ruedas más preciso, una mejor estabilidad y un ruido de rodadura menor.

Sin llave de contacto ni freno de mano
En el equipamiento destacan elementos multimedia, como un sistema de video con DVD y pantalla de 6,5 pulgadas o un navegador por satélite de la firma Carminat. La tradicional llave de arranque se sustituye por una tarjeta, solución estrenada en el Laguna II. Los asientos delanteros cuentan con varios reglajes eléctricos y tres partes bien diferenciadas: cojín, respaldo y parte superior. El freno de mano 'desaparece', se sustituye por uno automático que se desactiva al arrancar y se bloquea al parar el motor. También dispone de un regulador de velocidad con control de distancia que, gracias a un radar incorporado, adapta automáticamente la velocidad en función de la del vehículo que le precede. En el apartado de seguridad destacan los 8 airbags, el sistema de vigilancia de la presión de los neumáticos (también estrenado en el Laguna II), o el control de estabilidad ESP, todo ello de serie.

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