En esta ocasión no participan con Richard Sainct, pero a cambio cuentan con una selecta nómina de pilotos compuesta por el catalán Nani Roma, el francés Cyril Despres, el germano Norbert Schilcher, el americano Jimmy Lewis y el inglés John Deacon. Todos ellos participan con la nueva BMW R 900 RR, mientras la alemana Andrea Mayer es la encargada de llevar a buen puerto la F 650 RR que tan buenos resultados ha reportado a la firma bávara.

Nani Roma es claro: 'Toda mi vida he soñado con la victoria en el Dakar y pienso que con la bicilíndrica de BMW tengo mayores posibilidades de ganar que con una monocilíndrica'. De cualquier manera, la euforia no ha invadido el cuartel general de la marca alemana. Berti Hauser, director del equipo BMW Motorrad Team Gauloises, es claro al respecto: 'Técnicamente estamos bien preparados, tenemos un fenomenal equipo y todos se sienten a gusto. Pero necesitamos que la fortuna nos sonría, porque el Dakar no se puede ganar sin suerte'. Y es que, tal y como afirma Hubert Auriol, director de la prueba africana, 'no basta vencer a tu adversario, sobre todo hay que ganar la lucha contra el desierto, con todo lo que ello implica: la pista, el viento, el calor, la arena, etc'.

El máximo oponente de BMW de cara a la victoria final es KTM. La marca austríaca cuenta con dos formaciones bien diferenciadas. En una de ellas, la dirigida por el veterano Heinz Kinigadner, han recalado apellidos de la talla de Meoni, Sala, Mayer y Tiainen, mientras que en la segunda encontramos al campeón Sainct junto Cox, Brucy y el eterno Arcarons. Para intentar contrarrestar a la bicilíndrica alemana, en KTM han optado por aumentar la cilindrada de su monocilíndrica. Aunque no han ganado en potencia, las motos austríacas deben resultar más fiables, punto éste que preocupa a los máximos responsables de la firma.

El año de Nani Roma
Tras las lágrimas del pasado año, cuando el catalán se quedó en puertas de ganar con su KTM, Nani Roma afronta con toda la ilusión del mundo el Dakar 2001 con su nueva montura, la BMW R 900 RR. ¿Puede ser Roma el primer piloto español en ganar la prueba africana? 'Esto no lo sé', afirma Nani, 'lo que sí puedo asegurar es que voy a poner todo de mi parte para que así sea. Si se gana o no se gana, eso depende de muchos factores. El Dakar es una carrera en la que tienes que tener suerte, no te puedes caer, no te puedes perder. Es la única prueba en el mundo en la que nadie puede asegurar que va a ganar'.

En cuanto al recorrido, Roma cree que 'la primera parte, la que transcurre por España y Marruecos, es quizá más problemática para BMW, ya que participamos con una bicilíndrica más grande que las de la competencia. Ahí tendremos que trabajar más, especialmente en el apartado físico. Creo que en Mauritania podemos recuperar terreno, aunque todo depende del trazado que haya planteado la organización. Es decir, Mauritania puede ser fácil o muy, muy difícil'. Teniendo en cuenta que la BMW pesa 50 kilos más que la KTM, Nani Roma deberá emplearse a fondo. 'A lo mejor este año no estoy tan adelantado en la clasificación en las primeras etapas. Lo importante es no ponerse nervioso, pensar con la cabeza y saber valorar que el Dakar es muy largo', sentencia el piloto español. Y, aunque pudiera parecer lo contrario, sus 190 centímetros de estatura no representarán ningún problema. 'Al contrario, para mí es bueno. Para los raids africanos es bueno ser grande y, sobre todo, tener unas buenas piernas. Hay que tener en cuenta que se pilota mucho de pie sobre la moto y, cuanta mayor envergadura y peso poseas, mejor'.