El español Carlos Sainz (Ford) ha quedado eliminado del Rally de Australia a la conclusión de la segunda jornada. Sainz fue convocado al final de la etapa para explicar una posible falta cometida en la novena especial. Según los comisarios, el piloto español se habría parado en un lugar donde no está permitido, con el fin de perder tiempo en esta especial para no acabar en los puestos de cabeza que obligan a abrir pista mañana.

"Tras haber examinado el informe escrito de los comisarios presentes en la línea de llegada de la novena especial, y escuchadas sus explicaciones, considerando también la evidencia de las imágenes de vídeo, los comisarios certifican que el coche número 6 se ha detenido entre 10 y 20 segundos antes de la línea de llegada y después de la bandera amarilla que señaliza la zona prohibida", indicaron los comisarios en un comunicado.

"Tras estos hechos, los representantes de Ford y los pilotos del coche número 6 no han dado unas explicaciones válidas a los comisarios. En consecuencia, estos últimos han decidido unánimemente excluir al coche número 6 del Rally de Australia", prosigue este comunicado.

El equipo Ford, que disponía de una hora para presentar una apelación, ha decidido no interponer recurso, por lo que el piloto español ha perdido prácticamente todas las posibilidades de ganar el título esta temporada.

De esta manera, las opciones del madrileño en el Mundial quedan reducidas a la mínima expresión, ya que si Gronholm sube al podio o Richard Burns gana el rally todo se habrá acabado de forma matemática para Sainz.

En el Rally Acrópolis, el pasado mes de junio, Carlos Sainz había ya recibido un sanción por detenerse cerca de la meta de la última especial para dejar pasar a su compañero Colin McRae, que se hizo finalmente con la victoria.

Táctica para no salir en cabeza
Sainz, que prefirió ceder tiempo en el penúltimo tramo del día para no partir mañana en el grupo de pilotos que abrirán pistas, finalizó por detrás de Marcus Gronholm (Peugeot), quinto, y Richard Burns (Subaru), cuarto, sus dos grandes rivales en la lucha por el título.

Quien se despidió definitivamente del Mundial fue el escocés Colin McRae (Ford), que tuvo que abandonar la prueba al finalizar el sexto tramo debido a un problema en su motor.

El finlándes Juha Kankkunen (Subaru) es el líder de la prueba, con 9.6 segundos de ventaja sobre el francés Frangois Delecour (Peugeot) y 13.7 sobre su compatriota Tommi Makinen (Mitsubishi).