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El modelo más importante de Subaru -representa el 60% de sus ventas- llega al mercado totalmente renovado: con un diseño más actual, mejores prestaciones y más seguro. Tras su lanzamiento en 1997 se convirtió en pionero en la creación del concepto de 4x4 ligero o vehículo recreacional, lo que ahora conocemos como SUV (Sport Utility Vehicle). Ahora Subaru refuerza el concepto con una carrocería similar a un turismo familiar pero con altas posibilidades de todo terreno.

Ya está a la venta con un motor de gasolina 2.0 X atmosférico con 125 CV y XT turbo con 177 CV. Está disponible con cambio manual o automático y su precio oscila entre los 25.350 euros (4.217.885 ptas) del X manual y 30.950 euros (5.149.647 ptas) del XT automático.

Un familiar 4x4
Con la intención de atraer a un mayor número de conductores el fabricante japonés ha rediseñado su modelo estrella. Los cambios más importantes se centran en el nuevo diseño del frontal con nueva calandra, faros antiniebla circulares grandes y empotrados y faros delanteros con varios proyectores.

La zaga ofrece mayor visibilidad tras la incorporación de un cristal más grande, mientras que los pasos de rueda se han sobredimensionado para ofrecer una mayor separación entre las ruedas delanteras y traseras y así conseguir más estabilidad. El resultado final es un coche más atractivo y deportivo con unas medidas de 4.450 milímetros de largo, 1.735 mm. de ancho y 1.590 de altura en el 2.0 X y 1.585 mm en el 2.0 XT.

Mejora la habitabilidad
Una vez dentro, el nuevo Subaru Forester no decepciona. Los materiales más acolchados desprenden calidad. El predominio del color negro del salpicadero contrasta con el acabado en color plateado de la consola central, que le da un aire deportivo. También se han modificado los mandos, ahora más ergonómicos. Los asientos son cómodos y envolventes.

También hay que destacar la posición elevada del asiento del conductor lo que permite tener más visibilidad de la carretera y disfrutar de un viaje más cómodo. El volante se puede regular en altura y profundidad.

La habitabilidad también ha mejorado. El nuevo Forester cuenta con 25 milímetros más de espacio para las rodillas de los ocupantes de las plazas traseras. El interior se completa con nuevos espacios portaobjetos y nuevas guanteras, como por ejemplo la que está situada en la parte central del salpicadero. En cuanto a la capacidad de carga, ésta alcanza los 1.629 litros con los asientos traseros plegados.

Gran viajero
Su carrocería cercana a un turismo familiar, su tracción 4x4 permanente de serie y su motor hasta de 177 CV le convierten en un vehículo capaz de circular por autopista con seguridad, rapidez y comodidad y hacer frente a los terrenos más pedregosos sin problemas.

El Forester 2.0 turbo con 177 CV responde muy bien en carretera gracias a un par motor máximo de 245 Nm a 3.200 rpm y una velocidad máxima de 202 km/h (cambio manual) y 195 km/h (automático). La conducción en carretera se ha mejorado con una dirección más precisa y una mayor estabilidad. Ésta se ha conseguido por un centro de gravedad bajo, la incorporación de elementos en aluminio (capó, techo, llantas, defensas y cajas del motor y transmisión) y una mayor separación entre las ruedas delanteras y traseras. El coeficiente aerodinámico ha mejorado hasta alcanzar el 0,35 Cx.

Un todo caminos
Por campo pudimos probar el Forester 2.0 de 125 CV. A diferencia del alto de gama, el motor atmosférico incorpora palanca reductora, lo que le convierte en un auténtico todo terreno. Sus 19 cm de altura libre al suelo le facilita rodar por los caminos más variados. Hay que destacar como una novedad muy útil el sistema antirrampa (embrague Hill Holder) que se incorpora de serie en toda la gama. En caso de tener que parar en una pendiente te evita usar el freno de mano impidiendo el retroceso en las arrancadas en cuesta.

El nuevo chasis y el sistema dinámico de la suspensión mejora tanto el rendimiento en la carretera como su capacidad para terrenos de difícil acceso. Para ello los tirantes McPherson se han desarrollado especialmente para responder con efectividad en viajes largos o en excursiones al campo. El Forester 2003 ofrece más rigidez y respuesta ante los cambios de dirección. Los neumáticos crecen en anchura (20 mm delante y 15 mm detrás). Según Subaru "tiene el neumático que necesita sin entrar en la moda de sobredimensionar las medidas".

La transmisión manual de cinco velocidades y la automática de cuatro marchas se han actualizado con el fin de hacer los cambios más fáciles y suaves. Sin embargo, durante los pocos kilómetros que pude recorrer con el nuevo Forester me pareció un poco brusca.

La seguridad, por encima
Para Subaru la seguridad es un concepto muy importante. En este sentido el nuevo Forester incorpora elementos que protegen tanto a sus ocupantes, como a los peatones, poniendo especial énfasis en el diseño del capó.

La carrocería monta nuevos anillos de refuerzo que forman una estructura completa de acero rígido alrededor del habitáculo denominada TPS (Total Protection System). Además, el motor y la transmisión se han alojado de tal manera que se deslicen bajo el suelo en caso de choque frontal, lo que evita que se introduzcan en el habitáculo. Entre los elementos que incluye de serie podemos mencionar el ABS con distribución electrónica de la frenada (EBD), airbag frontales y laterales con protección de la cabeza, cinturones de los asientos delanteros con pretensores de salida más alta y limadores de carga, anclajes para sujetar a los niños, anclajes Isofix o reposacabezas activo.
El equipamiento de serie se completa con elementos como las llantas de aleación, radio CD, climatizador, techo solar sobredimensionado, limpia y lava faros, toma de corriente de 12 V en la guantera y en el maletero.