Supermotor.com

Las Beiras, en su conjunto, son una región pobre pero sorprendente, con dos mil años de historia y un paisaje entre mágico y nostálgico, regado por el Montego que fluye por una verde campiña hasta Coimbra y riega los campos de arroz de Montemor-o-Velho. Los castillos semiabandonados alternan con palacios insólitos como el de Buçaco, y los bosques encantados como el de Caramulo, se dan casi la mano con las agrestes y solitarias peñas de las duras sierras fronterizas. Un lugar perfecto para un coche pequeño, ágil y deportivo. El nuevo Rover 25, 1.8 Vi, puede ser una opción perfecta.

La Ciudad de Coimbra ha merecido una noche y el descanso en uno de sus mejores hoteles: en La Quinta de las Lágrimas. Un día de playa y una deliciosa cena en el barrio de Sta. Clara es una buena manera de iniciarnos en los placeres locales.

Coimbra es la gran ciudad de las Beiras, y la gran ciudad universitaria portuguesa. Por sus calles nos conduce el recuerdo de los grandes poetas e intelectuales portugueses (desde Camoens, hasta San Antonio de Patua, o el novelista Eça de Queiroz), que allí han estudiado y que han ensalzado su divertido ambiente estudiantil y su airosa silueta construida sobre la corriente del río y dominada por la torre cuadrada de la Universidad.

Buen comportamiento en ciudad
Nuestro coche desmuestra sus virtudes urbanas. Supermanejable, hiperaparcable, perfecto para las calles empinadas que suben por la catedral vieja. Coimbra es un laberinto de calles empinadas y de couraças, unos bulevares circulares que siguen las antiguas murallas rodeando el centro de la ciudad. Su centro, indudablemente es la Universidad, fundada en 1290 por el rey Dinis. Desde entonces, los estudiantes son los auténticos reyes de la ciudad y durante mucho tiempo tenían incluso sus propios tribunales y prisiones.

La Universidad se abre a una explanada en uno de cuyos lados se encuentra la magnífica Biblioteca, cuyo interior merece la pena visitar. Otra visita imprescindible es la catedral románica de 1170, con una puerta renacentista extraordinaria. Las callejuelas sinuosas descienden hasta el ayuntamiento y al manuelino monasterio de la Santa Cruz donde reposan los primeros reyes portugueses. A las afueras de la ciudad, nos acercamos a la iglesia gótica de Santa Clara, escenario de la romántica historia de Inés de Castro (la que reinó después de morir) y sus desgraciados amores, igual que los jardines de la Quinta das Lágrimas, hoy convertida en magnífico hotel de lujo.

Polivalente y moderno
Algo semejante sucede con el interior de nuestro coche. El cuadro tiene este toque British de todos los Rover. Lo más interesante puede ser su versatilidad. Tanto en los colores Lapis Blue o en Ash Grey, todo tiene un toque polivalente y moderno, muy a tono con la nueva línea de la marca. Siempre podría pedirse una mejora en la calidad de los asientos, sobretodo si el conductor no tiene un poco de paciencia y no adapta con cuidado el soporte lumbar de su asiento. !Después de dos o tres horas de conducción se notan sus efectos!

Desde Coimbra, el valle del Dao nos lleva al interior hacia una región salvaje y poco habitada como es la Serra da Estrela, con sus rocosas crestas y su paisaje que en ocasiones parece incluso lunar. Es esta zona de ganados trashumantes y ahora también de pistas de esquí. Es también región de viejos castillos como el de Linhares, ahora restaurado al que nos acercamos igual que al palacio de Mangualde, del siglo XVII que se puede visitar. Pero sobre todo, en la sierra encontramos un lugar silencioso, de antiguas y arraigadas costumbres donde se hace un famoso queso de oveja (quijo da Serra), licores dulces y embutidos de matanza de los de antes. El centro de la comarca es Guarda, la ciudad más alta de Portugal con un aire puro y una belleza austera, presidida por una catedral gótica del siglo XIV.

Son carreteras con buen firme; pero muy estrechas y carentes de arcén. La conducción puede ser agresiva, pero confortable a la vez. Sus diseñadores han apostado por una suspensión deportiva, gracias en parte a sus barras estabilizadoras y a su eje trasero en H, reforzado. En este modelo Vi, con una suspensión más baja y neumáticos de perfil bajo, uno aprecia lo asombroso que puede ser el agarre. Esa línea deportiva queda remarcada por su spoiler trasero, muy semejante al del Honda Civic.

En la Sierra encontramos rincones interesantes en los que apenas vemos un turista, como Belmonte, con su castillo medieval -que se conserva en parte- o, muy cerca, una capilla en memoria de la familia de Cabral, el descubridor de Brasil, y una torre vigía en Centum Celas que nos recuerda que por aquí pasaron los romanos. No muy lejos de Belmonte, hacia el sur, se encuentra el complejo turístico de deportes de invierno de Covilha, entre montañas donde el clima es sorprendentemente templado y se pueden encontrar almendros en flor desde febrero y huertos que son famosos por sus peras. Es esta una región casi desconocida, con castillos en ruinas y pueblos casi desiertos.

Estabilidad en carretera
Todas estas carreteras de montaña sirven para ver la versatilidad de su motor. Con 1793 c.c. y una potencia de 145 CV, sube y baja con generosidad. Es cómodo en los adelantamientos, estable en todas estas carreteras de montaña y sumamente agradable en las velocidades tercera y cuarta.

Desde Guarda apenas hay unos kilómetros a la salmantina Ciudad Rodrigo, pero nosotros volveremos de nuevo hacia la costa portuguesa, siguiendo el delicioso valle del Mondego, el río más portugués de todos. Estamos en zona de vinos famosos (sobre todo los tintos), y seguimos los viñedos y el río hasta Viseu, una ciudad de origen romano en el que nos ha quedado como monumento más glorioso su extraordinaria catedral con bóveda manuelina. Frente a la catedral algunas casas señoriales y el palacio episcopal, junto con la magnífica fachada rococó de la iglesia de la Misericordia, hacen de esta inmensa plaza una de las más espectaculares de Portugal. El centro de Viseu es pequeño y amurallado, pero a su alrededor ha crecido una moderna ciudad que no tiene mucho que ver a no ser que nos interesen las almonedas y anticuarios (muy abundantes).

Esta es la zona más recomendable para las compras y consecuentemente nos debemos preocupar de la seguridad. La cubrición del maletero lo deja todo perfectamente escondido, porque la discreción es la mejor garantía. Si esto fuera poco, el vehículo cuenta con un excelente sistema de inmovilización con alarma antirrobo perimétrica, parada del motor con activación pasiva y bocina de alarma independiente. En lo referente a la seguridad de los ocupantes, los obligados airbags, las barras de protección lateral y limitador de fuerza en el cinturón del conductor. Sin olvidar la tercera luz de freno, muy recomendable para evitar la colisiones múltiples.

En caso de cansancio, la mejor medida de seguridad es el reposo. En nuestra ruta es el momento del descanso y para ello nos acercamos a la Sierra de Caramulo, al oeste de Viseu, convertida desde hace unos años en nuevo destino turístico, incluso para los españoles. Se trata de un lugar privilegiado, cubierto por una intensa vegetación de brezo, orquídeas y mimosas, que durante mucho tiempo fue un lugar donde acudían enfermos pulmonares para su tratamiento.

Excelente relación de consumo y velocidad
Ese mismo oxígeno nos ayuda a comprobar la excelente relación de consumo y velocidad de nuestro vehículo. A pesar de las sinuosas carreteras, con un uso deportivo de la caja de cambio y poniendo a pruebas la elasticidad del motor, pocas veces se gastan más de 10 litros por 100 km. Pero todo tiene su límite por eso en tramos largos en los que se mantiene facilmente la velocidad de 140 o 160 es fácil ver como el consumo llega a los 11 o 12 litros. Como siempre la llave del consumo está en nuestro acelerador.

Ahora que la tuberculosis es ya historia, sus instalaciones se han reconvertido para el turismo de salud y de belleza, con un magnífico centro termal, un hotel de cuatro estrellas y una oferta complementaria con toda clase de actividades y deportes al aire libre. Una de las curiosidades de Caramulo es el museo, fundado por un médico amante del arte, que consiguió reunir una serie de tapices, esmaltes, joyas, y pinturas procedentes de donaciones particulares, entre las que incluso hay algún Picasso auténtico. Otro museo curioso es el de coches antiguos, con vehículos desde 1902 a nuestros días.

Desde Caramulo solo hay que atravesar la Serra do Buçaco para regresar a Coimbra. Buçaco es una parada inevitable y casi mágica. El lugar está protegido por una larga muralla construida por los carmelitas descalzos en el siglo XVII para delimitar físicamente un espacio en el que pudieran encontrar la unión mística predicada por San Juan de la Cruz. Los carmelitas crearon un espeso bosque en el que brotan todo tipo de flores y que son un prodigio de belleza y silencio.

Este fue el lugar elegido por el rey consorte Fernando (el mismo que encargó construir el Palacio da Pena de Sintra) para convertir el austero monasterio (ya abandonado por la congregación) en una residencia real en la que no se escatimaron extravagancias de evocación manuelina. Cuando Manuel marchó al exilio en 1910, el palacio neogótico se convirtió en hotel, perfecto para descansar o tomar como punto de partida para excursiones por el bosque, por ejemplo entre las ermitas a las que los monjes se retiraban para rezar, o a la Cruz Alta, desde donde se divisa el Atlántico. También es un buen lugar para acabar nuestra ruta.