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Avanzados programas informáticos con capacidad para identificar voces "traducirán" las órdenes en operaciones que, en principio, se limitarán a un reducido menú, y el resultado podrá escucharse por los altavoces interiores del vehículo.
No todos los expertos están convencidos de que el consumidor aceptará estas innovaciones, relacionadas con las numerosas horas que el estadounidense medio pasa al volante de su automóvil cada día. "Creo que mucha gente no quiere hablar a su automóvil. Preferirán que sus vehículos se mantengan en silencio y les dejen conducir", declaró Jack Trout, presidente de una firma de estrategia comercial. Otros, sin embargo, mencionan que muchos estadounidenses han convertido sus automóviles en sustitutos de sus salas de estar y oficinas y que, al igual que se han instalado complementos para tomar café o comer durante la conducción, estos nuevos equipos les permitirían trabajar durante los desplazamientos largos.

"Dentro de unos tres años tendremos unos automóviles totalmente diferentes a los actuales", señaló Jacques Nasser, un directivo de la compañía Ford, que tiene previsto ofrecer este año sus primeros modelos de automóvil con estas innovaciones. También General Motors espera sacar al mercado antes de que finalice el año unos 400.000 vehículos de diferentes modelos con los últimos avances, mientras que otros fabricantes diseñan planes para sumarse a esta tendencia el próximo año.

Los más entusiastas destacan las ventajas para la seguridad que suponen estas innovaciones, ya que permitirán al conductor aprovechar sus horas de conducción sin quitar los ojos de la carretera ni las manos del volante. Pero otros subrayan que puede ser una peligrosa distracción para el automovilista. "No puedes estar pensando en tantas cosas a la vez. No se puede estar cambiando de carril en medio de una congestión de tráfico y estar pendiente a la vez del precio de tus acciones", señaló Michael Suman, vicepresidente de Johnson Controls.

Los consumidores que adquieran los primeros vehículos tendrán que acostumbrarse a usar un vocabulario limitado y aceptar la relativa lentitud del acceso a Internet mediante conexiones móviles, reconocen los expertos. Los fabricantes, por otra parte, pretenden conseguir un sistema de comunicaciones que pueda actualizarse sin necesidad de cambiar de vehículo, teniendo en cuenta que el consumidor estadounidense utiliza el mismo automóvil durante una media de dos años.

Daimler Chrysler, mientras, trabaja en un equipo que integra una pequeña pantalla, un micrófono y un módem para telefonía móvil y prevé tenerlo disponible en sus vehículos en un plazo de dos años.