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ACTUALIDAD/ Javier Álvarez

A partir de Noviembre de 2012 la normativa Europea obligará a todos los fabricantes de neumáticos a adjuntar con sus productos una etiqueta en la que figuren tres de las características básicas del propio neumático: el nivel de contribución al ahorro de carburante, el nivel de frenado sobre suelo mojado y el nivel de ruido exterior de los neumáticos. Este etiquetado, que deberá aparecer en la documentación técnica del producto y en la factura de venta remitida al comprador, se conoce como información de 'Grading'.

Para poder ser comercializados, todos los neumáticos, de cualquier fabricante, deberán cumplir los umbrales mínimos de prestaciones en los tres campos. Este etiquetado afectará a los neumáticos para turismos, vehículos comerciales ligeros, camiones, autocares y autobuses, fabricados a partir del 1 de Julio de 2012. Quedarán exentos de llevar la etiqueta los neumáticos recauchutados, con clavos, de uso profesional off road y de competición.

El nivel de resistencia a la rodadura, o lo que es lo mismo, la contribución del neumático al ahorro de combustible, seguirá en la etiqueta una clasificación de la A a la G, siendo A el valor más alto y G el mínimo para que el neumático pueda ser comercializado. El nivel de frenado sobre suelos mojados seguirá la misma escala anterior, siendo A el mejor valor y G el mínimo necesario para su venta. El nivel de ruido exterior, por su parte, se medirá en decibelios y se indicará en la etiqueta en esta misma unidad.

El usuario podrá así, tener más conocimiento sobre las prestaciones y características que ofrece cada neumático y tendrá la posibilidad de comparar diferentes modelos.

Pruebas de prestaciones Michelin

A fecha de hoy, el 30% de los neumáticos que se comercializan ya no podrían ser vendidos con la normativa que entrará en vigor en 2012. A partir del año 2016, entrará en vigor una normativa más exigente, y con ésta en la mano, el 70% de los neumáticos actuales no podrían comercializarse.

Los compuestos utilizados en la fabricación de la goma o la arquitectura de los neumáticos son puntos clave a la hora de equilibrar las prestaciones básicas: seguridad, duración y menor consumo. En todas estas áreas, los neumáticos de la marca francesa Michelín se encuentran por encima de sus competidores, según los últimos estudios independientes realizados por TÜV SÜD y DEKRA.

Con motivo de estos estudios, pudimos viajar a Berlín y visitar las instalaciones de ADAC en Linthe, Alemania. Durante nuestra visita conocimos más de cerca qué tipo de pruebas se realizan y experimentamos de primera mano todos los procedimientos que éstas conllevan. Pudimos realizar nosotros mismos las pruebas de frenada en mojado y las pruebas de resistencia a la rodadura, aunque las de duración del neumático, por razones obvias, no pudimos realizarlas.

Los modelos Michelin 'Energy Saver', 'Alpin 4', y 'Pilot Sport 3' fueron los utilizados en las diferentes pruebas, frente a competidores de otras marcas como Bridgestone, Continental, Dunlop, Goodyear o Pirelli.

Michelin Energy Saver: Los Energy Saver son ya la cuarta generación de neumáticos de baja resistencia a la rodadura de la marca francesa. La reducción del consumo, y por tanto de las emisiones, es uno de los objetivos de Michelin, ya que uno de cada cinco depósitos de combustible corresponde a los neumáticos. La prueba realizada por Tüv Süd Automotive y Dekra desvela que los Energy Saver superan a sus competidores en todas las prestaciones (frenada en mojado, contribución al ahorro de combustible y duración).

Michelin Pilot Sport 3: Presentado a principios de año, se trata del primer neumático que conjuga altas prestaciones en carretera y cualidades ecológicas. En superficies mojadas ofrece una mejor adherencia en curva y frena hasta tres metros antes que su predecesor. Además, la precisión al volante y las prestaciones deportivas se mezclan con una buena economía de carburante y una gran duración del neumático. Los Pilot Sport 3 están homologados ya para más de 200 modelos de automóviles.

Michelin Alpin: Los neumáticos de invierno por excelencia de Michelin ofrecen más adherencia, duración y eficiencia ante condiciones invernales. Hasta un 10% más de facilidad para arrancar sobre nieve o hielo que su antecesor, una distancia de frenado un 5% inferior y la posibilidad de rodar hasta un 35% más de tiempo que con los neumáticos competidores. La clave del Alpin se encuentra en su banda de rodadura: está fabricada para agarrarse al asfalto mojado, morder el hielo, disipar la nieve fundida, asegurar la rigidez de los tacos de goma y mejorar la estabilidad del vehículo. Además, la mezcla de goma con aceite de girasol utilizada para su fabricación mejora todavía más la adherencia y duración del Alpin.

Las pruebas realizadas son orientativas, ya que todavía queda por precisar qué métodos 'oficiales' se utilizarán para la medición de la resistencia a la rodadura y la frenada sobre suelo mojado.