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ACTUALIDAD/ Sergio Cobo

En 1909 August Horch entró en desacuerdo con el consejo supervisor de A. Horch & Cie. Motorwagen-Werke y abandonó la empresa que él había fundado. Poco después, el 16 de julio de 1909, fundó una segunda empresa, Horch Automobil-Werke GmbH. Horch perdió el litigio sobre el nombre de la empresa. No obstante, encontró una solución al problema: la traducción al latín de su nombre, Audi. Nació así la popular compañía de coches que lleva haciéndonos disfrutar de la conducción ahora 100 años.

Los inicios
La carrera Alpina Austriaca Internacional fue una de las carreras más conocidas de principios de siglo. Horch participó con un Audi por primera vez en 1911 y ganó el primer premio. Esto le animó a inscribir al equipo Audi en las competiciones entre 1912 y 1914. Audi obtuvo el premio por equipos en esas tres ediciones. Fue el inicio de la tradición de Audi como marca asociada a al competición.

En estos primeros años de vida Audi destacó por ser el primer fabricante que introdujo en el mercado vehículos para la conducción por la izquierda, concretamente en 1921. Además desarrolló en 1926 el Horch 303, primer automóvil alemán de 8 cilindros fabricado en serie.

Los records de Auto Union
Los automóviles de competición de Auto Union eran ya en su época productos de alta tecnología. Eran sinónimo de los grandes logros conseguidos en la construcción de vehículos de motor que se concentraban especialmente en la fabricación de motores de alto rendimiento, en la creación de un diseño aerodinámico y en la utilización sistemática de una estructura ligera. El automóvil de Auto Union con un carenado de líneas aerodinámicas y una potencia de 545 CV fue el primero en superar los 400 km/h en una carretera normal.

Tras la II Guerra Mundial y la dura posguerra, en 1949 se funda la fábrica Auto Union GmbH en Ingolstadt basándose en los modelos DKW, produciéndose en 1950 la berlina Meisterklasse F 89 que relanzó la marca después de unos difíciles años.

Audi renace como nombre de marca
Por iniciativa de uno de los empresarios más importantes, Friedrich Karl Flick, Daimler-Benz AG adquirió la mayoría de las acciones, y posteriormente, el 24 de abril de 1958, las restantes de Auto Union GmbH. A partir de esa fecha y hasta finales de 1965, Auto Union fue una filial bajo control absoluto del grupo Daimler con sede en Stuttgart. Posteriormente Volkswagenwerk AG adquirió la mayoría de las acciones de Auto Union GmbH en diciembre de 1964. La empresa con sede en Ingolstadt se convirtió en una filial en propiedad absoluta de VW a partir de finales de 1966.

En el último modelo de DKW, el F 102, se instaló un motor de cuatro cilindros y cuatro tiempos desarrollado previamente por Daimler-Benz y conocido como el motor de "presión media", que se presentó ya como un Audi en verano de 1965.

En 1968 se lanzó al mercado el Audi 100 que pronto se convirtió en un éxito de ventas y constituyó la base de una nueva serie de modelos Audi que aseguraban la futura independencia de la marca.

En septiembre de 1974 se lanzó el Audi 50, el automóvil más pequeño de la gama de modelos de Audi y que representó la respuesta de Audi a la crisis energética que tuvo lugar a principios de la década de 1970. Puesto que este vehículo se había planificado como un modelo de gran fabricación en serie desde el principio, el pequeño Audi se fabricó en VW en Wolfsburg. Pasados seis meses tras la aparición del Audi 50, se volvió a lanzar este modelo al mercado con la marca VW y el nombre de VW Polo.

Audi quattro, un revolucionario concepto de la conducción
En marzo de 1980, un coupé deportivo con tracción en las cuatro ruedas causó una gran sensación en el stand de Audi del Salón del Automóvil de Ginebra. El Audi quattro fue el primer vehículo de gran rendimiento con tracción en las cuatro ruedas. Disfrutó de un éxito mundial en el deporte del motor y se fue aplicando gradualmente en toda la gama de Audi.

Tras más de 13 años de desarrollo, los ingenieros de Audi consiguieron cultivar la inyección directa diesel, que anteriormente tan sólo se había utilizado en camiones, también para motores diesel de automóviles. En combinación con un turbocompresor, también fue posible conseguir un proceso de combustión con pérdida mínima de combustible que resultó en un bajo consumo. En el otoño de 1989, se presentó el Audi 100 en el Salón del Automóvil de Frankfurt con un motor TDI de cinco cilindros y 2,5 litros.

Nuevos nombres para un nuevo futuro
Ya en 1994, AUDI AG presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra su nuevo modelo del segmento de gama alta, el Audi A8. Se trata del primer modelo de producción con carrocería integral de aluminio. Al mismo tiempo se introdujo un nuevo procedimiento de denominación para los modelos de Audi. A partir de entonces se conoció al Audi 80 como A4 y al Audi 100 como A6.

Los modelos A3, A2 y TT han seguido la senda de sus predecesores, dándole a Audi una gama de vehículos variada y para todos los públicos que completó en 2006 el SUV Q7.