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Cada vez más estudios lo demuestran: el sistema de estabilidad (ESP) ayuda a salvar muchas vidas. Como ejemplo, un estudio norteamericano refleja que este dispositivo es capaz de reducir en un 35% el número de accidentes en las colisiones de automóviles en la que no están implicados otros vehículos y hasta en un 67% cuando lo equipa vehículos utilitarios, monovolúmenes y todoterrenos.

A pesar de la eficacia demostrada en la reducción del número de accidentes todavía el porcentaje de equipamiento en vehículos de nueva matriculación está por debajo de lo deseado. Fuera de las fronteras alemanas se sitúa siempre por debajo del 50%, mientras que en EEUU y Japón no se alcanza ni siquiera el 15%. Concretamente en España este porcentaje fue del 25% en 2003 y se estima que en 2004 fue del 30% (los datos definitivos todavía no se han publicado).

Hay que destacar que los tres grandes fabricantes de coches en Estados Unidos, General Motors, Ford y Chrysler han comunicado que, a partir de ahora o dentro de dos años, la mayor parte de sus Vehículos Deportivos Utilitarios (SUV o deportivos utilitarios, monovolúmenes y todoterrenos) equiparán el ESP. Esto implica que la cuota de equipamiento de ESP se duplicará hasta 2006.

Retraso en los coches pequeños
Por otro lado también sigue habiendo diferencias por segmentos. Así en España casi todos los modelos del segmento alto vienen de fábrica equipados con ESP, mientras que en los pequeños utilitarios este sistema se ofrece básicamente como opción, y no siempre. Un estudio de Bosch apunta que en el año 2003 sólo el 3% de los automóviles de nueva matriculación del segmento de los pequeños utilitarios estaba equipado con el ESP, mientras que en el segmento de los compactos la cifra aumentaba al 20% y en el de berlinas y lujo llegaba hasta el 76%.

ESP de serie en todos los automóviles
A un usuario que quiera instalar el ESP en su vehículo como opción le puede suponer entre 450 y 600 euros dependiendo del fabricante y del modelo. El objetivo de Bosch es multiplicar el porcentaje de vehículos que equipan el sistema de estabilidad de serie y para ello ha creado el 'ESPerience', un programa de formación teórico-práctica con y sin ESP para ofrecer a los vendedores unos argumentos de ventas sólidos y para que experimenten ellos mismos las ventajas de este sistema.

Este programa se encuadra dentro de la iniciativa de la Unión Europea 'eSafety' cuyo objetivo es reducir a la mitad el número de muertos por accidente de tráfico hasta el año 2010 con la ayuda de sistemas activos de seguridad inteligentes para los automóviles. En España está previsto la celebración de diez eventos entre los meses de marzo y noviembre. Bosch trabaja para que el ESP se incluya de serie en todos los modelos en un futuro no muy lejano.

"Bosch ha fabricado en 2004 unos 200.000 sistemas ESP para coches utilitarios", según comenta Wolfgang Drees, miembro de la Alta Gerencia de Robert Bosch. Junto a los modelos VW Polo, Opel Corsa o Fiat Punto, el sistema ESP de Bosch se equipa ahora también en el nuevo Renault Modus.

¿Cómo funciona?
El ESP detecta, justo antes de producirse, los movimientos de deslizamiento del vehículo y actúa de forma activa para evitar dichos movimientos. De esta manera el vehículo se mantiene de forma más segura en el carril deseado. Un estudio de Volkswagen de 2004 demuestra que la tercera parte de los fallecidos en accidente de tráfico se podrían haber evitado, si todos los vehículos estuvieran equipado con ESP. Por otro lado, Toyota afirma que los accidentes graves se podrían reducir hasta en un 50% con este sistema.

El ESP funciona en tres tipos de situaciones: cuando surge un imprevisto como un paquete que se cae del vehículo que nos precede; cuando entramos en una curva a más velocidad de la debida; o cuando otro vehículo nos obliga a salirnos de la calzada hacia otro tipo de pavimento (de asfalto a arena, por ejemplo).

Más apoyo al conducir en situaciones críticas
Como socio de desarrollo de Mercedes Benz, Bosch ha empezado a fabricar en serie el asistente a la conducción. Esta nueva función ayuda al conductor a controlar mejor el vehículo en situaciones críticas. ¿Cómo? Aumenta o reduce las funciones de la dirección asistida y facilita al conductor el manejo del volante. Se empezará a utilizar por primera vez en los nuevos modelos de Mercedes Clase A y Clase B.

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