Los accidentes de tráfico han producido en España en el último siglo unas 250.000 muertes además de 14 millones de heridos, cifras que a nivel mundial llegan a los 35 millones de muertos y 1.000 millones de heridos, según reveló el lunes en Las Palmas de Gran Canaria el catedrático de Seguridad Vial de la Universidad de Valencia y director del Instituto Universitario de Tráfico y Seguridad Vial (Intras), Luis Montoro, con motivo de la celebración del día europeo sin coche el próximo 22 de septiembre.

Según un estudio reciente, dijo Montoro, anualmente mueren 700.000 personas en el mundo, mientras que las estadísticas señalan que el año pasado en España perdieron la vida 6.000 personas en un accidente de tráfico y se produjeron 140.000 heridos de cierta gravedad.

Para el experto, estas cifras suponen un coste económico que ya está siendo insoportable. "Frente al dolor humano de los accidentes de tráfico, éstos generan en la sociedad española unos costes económicos difícilmente soportables cercanos a los tres billones de pesetas, es decir, más de la mitad de lo que ingresamos por turismo", apuntó.

Según los análisis de los expertos, afirmó el presidente del Intras, el 70 por ciento de los accidentes se produce por un fallo humano, que a su vez suele ser provocado generalmente por la distracción, alguna sustancia tóxica (alcohol o drogas), la velocidad y la fatiga. Sólo el 4 por ciento de los accidentes son producidos por un fallo mecánico y entre el 15 y el 20 por ciento por problemas en las infraestructuras.

Montoro, que recordó que ayer se cumplían 100 años desde la entrega en España del primer carné de conducir, afirmó que los años potenciales de vida perdidos por accidentes de tráfico duplican los provocados por el cáncer o las enfermedades cardiovasculares, y recordó que ya la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido de que en los próximos 25 años los dos mayores problemas de salud de la humanidad serían los derivados de los accidentes de tráfico y las enfermedades mentales.

Además, anunció que, según una investigación hasta ahora inédita del Instituto Universitario de Tráfico y Seguridad Vial, de los 1.572 muertos que hubo el año pasado en España por accidentes laborales, el 48 por ciento murió a consecuencia de un accidente de tráfico.

Muchos automóviles viejos en España
Montoró enumeró lo que, a su juicio, son las principales causas de los accidentes de tráfico, citando entre ellas la vejez del parque automovilístico español, la deficiencia de las infraestructurasy la escasa supervisión policial.
Según el experto, España mantienen uno de los parques automovilísticos más viejos de Europa, hecho éste que impide que los automóviles estén dotados con los mejores medios de protección en el caso de un accidente.

El 30 por ciento de los vehículos tienen más de 10 años, y hay que tener en cuenta que a partir de los 10 años un vehículo produce muchos fallos mecánicos. Además, la tecnología de seguridad envejece cada cinco años, lo que explica que el número de heridos de gravedad sea mayor en los accidentes que se producen en España. Montoro recordó la escasa cultura de la revisión del automóvil que tienen los españoles frente a los europeos, los cuales suelen revisar su coche cada 3 meses. Pero también es verdad, dijo Montoro, que están aumentando las cifras de accidentes entre automovilistas que poseen coches nuevos, y esto es porque tienen más sensación de seguridad, lo que genera mayor riesgo en la conducción.

Sobre las infraestructuras el experto destacó que los estudios revelan que el simple hecho de poner una farola en un paso de peatones rebaja el número de atropellos en un 20 por ciento.

Pero fue sobre la necesidad de incrementar la vigilancia policial sobre lo que Montoro puso el énfasis. Según el experto, España cuenta con 8.500 agentes, los mismos que hace 10 años, pero con más vehículos en las carreteras. Además, el número de sanciones por cada 100 vehículos se ha rebajado de 300 a 150 en estos 10 años, por lo que Montoro afirma que vivimos en uno de los países de la Unión Europea más tolerantes con los infractores.

Montoro puso igualmente el énfasis en los accidentes provocados por las distracciones, en su mayor parte causadas por el teléfono móvil, o en aspectos psicológicos que también influyen. En este sentido, comentó varios estudios que revelan que si una persona habla o vive deprisa, conduce deprisa.

Y es que, según Montoro, la gente aprende a tener accidentes de tráfico por la falta de educación vial.