El Fiat Panda es el nuevo 'Coche del Año en Europa 2004', un galardón que concede anualmente un jurado compuesto por 58 periodistas especializados en representación de 22 países europeos.

El pequeño utilitario ha clasificado como ganador con un total de 281 votos, seguido del Mazda3 y el Volkswagen Golf, ambos con 241 puntos. Detrás se situaron el Toyota Avensis (219 puntos), el Opel Meriva (213 puntos), el BMW Serie 5 (144 puntos) y el Nissan Micra (111).

Este modelo ha sido el más votado por mayor número de jurados, ya que 55 de los 58 miembros le dieron puntuación y 16 de ellos le votaron en primer lugar. Además, por primera vez en la historia de estos premios, es ganador un modelo del segmento A (utilitarios pequeños).

Un supercompacto muy versátil
El nuevo Fiat Panda sobresale por sus compactas dimensiones: presenta una longitud de 3.540 milímetros, una anchura de 1.580 milímetros y una altura de 1.540 milímetros, aunque al mismo tiempo cuenta con una sorprendente habitabilidad, con capacidad para alojar a cuatro o cinco personas.

Es por lo tanto un pequeño utilitario ideal para el tráfico urbano y también apto para trayectos más largos, diseñado para consumir poco pero no por ello con menos prestaciones.

Se vende en tres versiones, dos gasolina y un Diesel Multijet y equipa una revolucionaria caja de cambios, ubicada en el centro del salpicadero en una excelente posición ergonómica. Otras innovaciones destacables son la dirección asistida eléctrica Dualdrive y la elevación del asiento del conductor con respecto al firme.

El premio 'Coche del Año'
Estos galardones se otorgan desde 1964 y pueden optar a ellos las novedades automovilísticas de ese año que se hayan comercializado como mínimo en cinco mercados europeos distintos durante el año, valorándose además parámetros como el diseño, confort, seguridad, economía, maniobrabilidad, prestaciones, funcionalidad, respeto por el medio ambiente y, por último, precio y contravalor.

La ceremonia de entrega de esta edición será a cargo de la revista francesa 'L'Automobile Magazine' y tendrá lugar en París el próximo 19 de enero.

CLASIFICACIÓN DE VICTORIAS EN EL COCHE DEL AÑO POR MARCAS

FIAT: 8 victorias
RENAULT: 5 victorias
FORD: 4 victorias
CITROEN: 3 victorias
PEUGEOT: 3 victorias
ALFA ROMEO: 2 victorias
AUDI: 2 victorias
OPEL: 2 victorias
ROVER: 2 victorias
SIMCA: 2 victorias
LANCIA: 1 victoria
AUSTIN: 1 victoria
NISSAN: 1 victoria
NSU: 1 victoria
MERCEDES: 1 victoria
PORSCHE: 1 victoria
VOLKSWAGEN: 1 victoria
TOYOTA: 1 victoria