Cuando muchos ya se han puesto cara a cara con las carreteras españolas y muchos otros se preparan para lanzarse a ellas y disfrutar de unos días de ansiadas vacaciones, nos llega la noticia de que la red viaria española necesita una inversión mínima de 3.011 millones de euros (más de medio billón de pesetas) para alcanzar un nivel adecuado de conservación. Son datos del estudio visual de 2001 sobre firmes, señalización, barreras metálicas, balizamiento y pavimentos de hormigón que viene realizando la Asociación Española de la Carretera (AEC) desde 1985.

Sólo las barreras de seguridad metálicas son el único elemento analizado que mejora con respecto al estudio realizado en 1999. Esta deficiencia en el estado de conservación de nuestras carreteras se debe fundamentalmente al incremento del volumen de tráfico, que entre 1995 y 2000 fue del 29%. Especial incidencia tiene también el tráfico de vehículos pesados, cuyo aumento supuso el 37% en el mismo período.

Pero a pesar de que cada vez hay más coches y camiones circulando, las inversiones destinadas a la red del Estado y a la red autonómica no aumentan. Según Jacobo Díaz, director técnico de la AEC, en la actualidad el mayor porcentaje de inversión se está destinando a la construcción de nuevas carreteras en España pero en un corto período de tiempo se deberá llegar a una estabilización de la red de carreteras. Será entonces cuando España deberá invertir más en mantenimiento si quiere asemejarse a la calidad de conservación que tienen otros países europeos.

Firmes: los peor conservados
Del total de la inversión que necesitan las carreteras, el 93% (2.795 millones de euros/ 456.000 millones de pesetas) deberían destinarse al mantenimiento de los firmes, ya que han empeorado significativamente desde 1999.

- Resultados de la red del Estado.
- Resultados de la red autonómica.

Señalización vertical: en descenso
En este apartado se analiza únicamente la señalización vertical de código, es decir, de advertencia de peligro y reglamentación. Este elemento por primera vez arroja una media de deficiente, lo que viene a confirmar el descenso generalizado que sufre desde 1996.

- Resultados de la red del Estado.
- Resultados de la red autonómica.

Señalización horizontal: estable
El estudio de 2001 refleja que el estado de conservación se mantiene estable, en relación a 1999, con una nota de aceptable en la red del Estado y de deficiente en la red autonómica. Aún así, las necesidades de inversión se han incrementado en un 27% (65 millones de euros/ 10.800 millones de pesetas frente a 51 millones de euros/ 8.500 millones de pesetas en 1999).

- Resultados de la red del Estado.
- Resultados de la red autonómica.

Barreras de seguridad metálicas: el único que mejora
Aunque el nivel de conservación se mantiene estable, en cambio la cifra de inversión necesaria se ha reducido en casi 20 millones de euros/ 3.300 millones de pesetas) en los dos últimos años. Esto se debe a que en este tiempo el nivel de reposición ha sido adecuado, aunque puede mejorar con una mayor inversión.

- Resultados de la red del Estado.
- Resultados de la red autonómica.

Balizamiento: en buen estado
Al igual que la mayoría de los elementos analizados, también empeora su nivel de mantenimiento. Aún así, aprueba el examen con 7,4 puntos (buena) correspondientes a la red de carreteras del Estado y con 7 puntos (aceptable) la red autonómica.

- Resultados de la red del Estado
- Resultados de la red autonómica.

Pavimentos de hormigón: gran estabilidad
Después de evaluar una muestra representativas de pavimentos de hormigón competencia del Estado, la AEC concluye que los deterioros encontrados y las necesidades de reposición se mantienen en los mismo niveles que hace dos años. Sin embargo, el coste total de reposición aumenta de 5,96 millones de euros en 1999 a 6,39 millones de euros en 2001.