Desde 1964 se viene celebrando uno de los premios más prestigiosos del mundo del motor, ‘Car of the Year’, una institución sin ánimo de lucro e independiente de la industria automotriz. Los modelos que aspiran a obtener el galardón se lanzan al mercado durante los doce meses anteriores a la entrega del cotizado título. En esta ocasión los vehículos seleccionados para participar en el concurso han sido 29 modelos valorados por su diseño, confort, seguridad, economía, manejabilidad, prestaciones, funcionalidad, contribución al medio ambiente, satisfacción del conductor y precio.

Dichos modelos deben estar disponibles en cinco países europeos y con un volumen de ventas de al menos 5.000 unidades en un año. Tantos criterios de valoración permiten seleccionar modelos muy diferentes entre sí. Eso sí, no valen nuevas versiones ni ligeros cambios estéticos, también conocido como ‘restyling’.

El jurado está formado por 55 periodistas, que representan a 21 países europeos (seis son españoles). Una vez que eligen a los participantes, seleccionan a siete finalistas. Cada miembro del jurado dispone de 25 puntos que debe repartir entre al menos cinco coches. La puntuación máxima por modelo es de 10 puntos y deben justificar la elección.

Peugeot 307 : el ganador (286 puntos)
Este año el galardón ha recaído en el Peugeot 307 que, con una diferencia de 42 puntos, ha quedado por delante del Renault Laguna II. Por detrás se han quedado también el Fiat Stilo, Mini, Honda Civic, Citroën C5 y Jaguar X-Type.

El modelo de la marca del león ha sido valorado como el mejor coche del año 2002 debido a su calidad de diseño y a su amplio interior, muy similar en funcionalidad y espacio a un monovolumen compacto. El equipamiento en seguridad también ha sido uno de los aspectos que más ha atraído a los periodistas, ya que incluye control de estabilidad en las versiones más altas de la gama.

Renault Laguna: finalista (244 puntos)
El esfuerzo de Renault por avanzar en equipamiento y seguridad se refleja en el nuevo Laguna. No necesita llaves para ponerse en marcha, sino que utiliza una tarjeta. También dispone de control de tracción, seis airbag, ABS, control de estabilidad en todas las versiones, etc.

Fiat Stilo: finalista (243 puntos)
Como sustituto del Bravo/Brava Fiat presenta dos coches diferentes -3 y 5 puertas- bajo un mismo nombre. Uno tiene un aspecto más deportivo dirigido a gente joven y otro más adaptado a un uso familiar. Dispone de un equipamiento muy completo.

Mini: finalista (213 puntos)
BMW ha conseguido volver a dar vida al mítico coche que revolucionó los años 60. Ahora es mucho más grande y también más caro. Es muy ágil y su interior está muy bien recreado. Está disponible con motor de 90 y 115 CV.

Honda Civic: finalista (174 puntos)
Honda ha lanzado el nuevo Civic dándole un diseño más similar al de un monovolumen, debido a su altura y a sus formas compactas. Cuenta con versiones de 3 y 5 puertas e incluso con un motor de 200 CV que monta la versión Type-R.

Citroën C5: finalista (119 puntos)
El fabricante francés inicia con el C5 una nueva denominación en sus modelos. Sustituye al veterano Xantia. Monta un nuevo motor de gasolina de inyección directa, un 2.2 HDi Diesel con un filtro de partículas que reduce las emisiones y un motor V6 de 210 CV.

Jaguar X-Type: finalista (96 puntos)
El X-Type se distingue por su diseño, seguridad y dinamismo. Ofrece altas prestaciones y un maletero más grande que modelos superiores. También cuenta con un rico equipamiento.