Supermotor.com

El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) proporciona información que puede ser de gran utilidad para los conductores, ya que además de establecer la ruta más breve para llegar a nuestro destino, también nos puede ayudar a encontrar el aparcamiento, la gasolinera o el taller más cercano, o a localizar establecimientos como un restaurante, un cine o un hotel.

Según los datos de Tele Atlas, una de las compañías especializadas en cartografía y mapas digitalizados para GPS, estos sistemas permiten una disminución de la distancia de los trayectos del 5%. Además, se pueden reducir los giros equivocados en un 37% y el número de paradas que hay que hacer para retomar el recorrido en un 33%. Asimismo, la utilización de este sistema contribuye a aminorar en un 2,5% cualquier posible riesgo de colisión o accidente.

Pero además, este sistema tiene múltiples aplicaciones para tener localizadas en todo momento las flotas de vehículos (ambulancias, policía, taxis, coches de alquiler...), lo que supone importantes ventajas tanto para los usuarios como para las empresas. Pero su verdadero potencial está por llegar, ya que estos sistemas serán verdaderamente útiles cuando tengan la posibilidad de recibir información de tráfico en tiempo real y procesarla para indicar el itinerario más despejado.

¡No pierdas el rumbo!
El GPS permite localizar el vehículo por medio de una medición de coordenadas de longitud y latitud. Estos datos se suministran mediante un mínimo de cuatro satélites integrados en un conjunto de 24 que orbitan alrededor de la tierra. Tres de esos cuatro satélites actúan como puntos de referencia de posición conocida y el otro permite la corrección de errores.

El navegador utiliza un sistema de posicionamiento global que funciona en combinación con los sensores de dirección y velocidad incorporados en el coche. El mecanismo también se apoya en una cartografía digitalizada, que se carga con un CD-Rom. De esta manera, el conductor marca el punto de origen y el de destino en el ordenador, o bien selecciona entre una lista de sitios determinados, como hoteles, restaurantes, gasolineras. Si el navegador dispone de altavoz también podemos elegir el idioma deseado.

Estos datos se procesan en una unidad principal, situada en el maletero o en el salpicadero del vehículo y luego la pantalla nos muestra el recorrido que debemos seguir. Las indicaciones se pueden realizar mediante un mapa o pictogramas que aparecen en la pantalla del salpicadero, o también por voz, dependiendo del modelo de navegador. Si por cualquier motivo tomamos un camino equivocado, el sistema elabora rápidamente una ruta alternativa que se adapte a la nueva posición.

Hay que tener en cuenta que el sistema sólo puede proporcionar información sobre la zona abarcada por el CD. Por ello, en estos momentos, el mayor inconveniente es la limitada cartografía que tenemos en España. De hecho, actualmente sólo hay mapas digitalizados de las regiones más importantes (Cataluña, Madrid, Valencia, Sevilla...).

El mercado
Hoy en día la oferta de sistemas de navegación para automóviles es muy variada. Empresas como Alpine, Blaupunkt, Motorola, Philips, Pioneer o Sony comercializan diversos modelos de GPS, que en algunos coches vienen de serie y en otros como equipamiento opcional. En este último caso, los precios oscilan entre las 200.000 y las 700.00 pesetas, dependiendo de las características y el modelo de vehículo.

Por otra parte, estos sistemas han entrado con gran fuerza en nuestro país. Según los datos de Tele Atlas, las ventas de GPS para vehículos alcanzaron en 2000 un total de 51.500 unidades en España y Portugal, lo que supone un incremento del 77,2% respecto al año anterior. Además, las previsiones indican que para este año se duplicarán las ventas y se comercializarán unas 92.000 unidades en nuestro mercado.