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Tras sufrir un aparatoso accidente de aviación el pasado 2 de mayo en el aeropuerto francés de Lyon-Satolas, en el que salvó milagrosamente la vida, David Coulthard ha experimentado un cambio absolutamente radical. Sin apenas tiempo para recuperarse, el piloto escocés participó en el GP de España, finalizando en segunda posición. Bien es cierto que ciertas secuelas le impidieron hacer el amor con normalidad con su novia, Heidi Winchelski.

Pero, una vez superado tal trance, Coulthard consiguió las victorias en Mónaco y Francia. Tal situación le ha colocado en la segunda posición de la clasificación general, a tan sólo doce puntos de Schumacher.

Una vez que Ron Dennis ha confirmado a sus dos pilotos actuales para la próxima temporada, Coulthard, a buen seguro, afrontará el resto de temporada con la tranquilidad de quien se sabe con un puesto seguro en el futuro. En Austria también habrá que seguir de cerca a su compañero de equipo Mika Hakkinen, quien el pasado año en este mismo circuito tuvo sus más y sus menos con David Coulthard. Y es que, sean cuales sean las condiciones de su contrato, el británico no está dispuesto a hacer las veces de segundo piloto de la escudería.

Mientras tanto, en Maranello rezan porque su estrella, Michael Schumacher, el hombre llamado a devolverle la alegría a la mítica firma italiana, no sufra otra rotura de motor tal y como le sucedió en Francia. Superado el ecuador del Mundial, el germano sigue disfrutando de una ventaja que, si bien no es insalvable, puede garantizarle cierta confianza en la recta final del campeonato. Además, tal y como ha venido sucediendo hasta la fecha, seguirá contando con un fiel escudero llamado Rubens Barrichello.

Benetton pierde gas
Aunque la recuperación parecía clara, en Francia el equipo Benetton-Playlife no estuvo a la altura de anteriores grandes premios. Ni Giancarlo Fisichella ni Alex Wurz consiguieron entrar en los puntos. Si lo del italiano se puede entender como una situación pasajera y puntual, más difícil es comprender el trayecto del austríaco durante la actual temporada. Wurz no ha conseguido ni un solo punto y, a buen seguro, no continuará la próxima campaña en el seno del equipo.

A un punto de Benetton en la clasificación de constructores se encuentra Williams-BMW. Después de tres pruebas sin puntuar (Europa, Mónaco y Canadá), el equipo dirigido por Frank Williams se reencontró con los puntos merced a la quinta posición de Ralf Schumacher en Francia. En Austria, un mercado muy favorable a BMW, no sería extraño ver a los monoplazas germanobritánicos en los puestos de honor. Mientras tanto, prosiguen los rumores sobre el fichaje o no del colombiano Juan Pablo Montoya para sustituir al benjamón Jenson Button.

Si todo parecía indicar que el vencedor de la Fórmula Indy CART y de las 500 Millas de Indianápolis tenía prácticamente asegurado un volante en Williams, las últimas noticias hablan sobre una posible negativa por parte de BMW, quien no ve en el suramericano un piloto con el suficiente tirón comercial para sus intereses.

Honda suministrará sus motores a Jordan Grand Prix en 2001
En plena época de rumores, contactos y acercamientos, lo que sí se puede asegurar es que Honda suministrará sus motores el próximo año a las escuderías BAR y Jordan Grand Prix.
Así pues, el equipo dirigido por el irlandés Eddie Jordan dejará de utilizar los propulsores de Mugen-Honda, empresa que utiliza la tecnología del gigante japonés de la automoción aunque sus motores no tengan nada que ver con los de éste.

Para Takeo Fukui, director general y representante de Honda, el suministro de motores al equipo Jordan, unido al desarrollo conjunto de la tecnología del chasis con BAR, representa un nuevo cambio en este tercer período de Honda en la Fórmula 1. Mediante nuestros esfuerzos, continuaremos haciendo lo posible para responder a las expectativas de los fans del motor. Además seguiremos con nuestro reto en el Campeonato de CART americano y el el Mundial de Motociclismo con el mismo nivel de entrega como lo estamos haciendo actualmente.

Precisamente, tras Jordan Mugen-Honda en la clasificación de constructores se encuentra BAR-Honda. Pese a los intentos de progresión por parte de Jacques Villeneuve, cuarto en Francia, el equipo sigue sin contar con un chasis apropiado. No es de extrañar, pues, que el canadiense suene en la agenda de varias escuderías.
Si no sucede nada extraño, Jacques se reencontrará en 2002 con Renault, la firma de motores que ha comprado el equipo Benetton y con la que Villeneuve ganó el título en 1997 cuando pilotaba para Williams.

Triple empate
En la actualidad, tres escuderías están empatadas a tres puntos. En séptima posición se encuentra Jaguar-Cosworth con un mejor coeficiente gracias al cuarto puesto de Eddie Irvine en Montecarlo. A expeción de ese hecho, la formación británica no ha hecho más méritos que, por ejemplo, Arrows-Supertec para ocupar tal puesto en la tabla.

Lo mismo se podría decir de Sauber-Petronas. El equipo suizo tan sólo cuenta con Mika Salo para sumar puntos, puesto que Pedro Diniz sigue en su línea habitual, es decir, la de pasar desapercibido.
Aunque el piloto finlandés tiene otro año más de contrato con Sauber, parece confirmado un acuerdo con Toyota. De ser así, Salo pondría a punto el monoplaza de la firma japonesa durante el año 2001, a la espera de debutar con él en el campeonato en 2002. Tal retraso obedece a la confirmación de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), que ha asegurado la continuación de los motores V10 en el Mundial. Toyota, que estaba desarrollando un V12, ha visto así retrasada su puesta de largo en la máxima especialidad del automovilismo deportivo.

La novena y última posición de la clasificación de constructores es para Arrows-Supertec. Tanto Pedro Martínez de la Rosa como Jos Verstappen han conseguido puntuar, aunque, vistas las evoluciones de uno y otro, no parece muy lógico que el holandés se encuentre por delante del español en la general de pilotos. De la Rosa espera, al menos, finalizar el GP de Austria, pues eso sería la consecuencia lógica de nuestro trabajo. Cuando el coche se para por un problema técnico, es un mazazo para todos. En la situación en la que estamos ahora es importante acabar carreras. Hay muy pocos abandonos y no podemos permitirnos el lujo de ser nosotros los que rompamos. En la última carrera solamente abandonamos cuatro coches por avería y uno de ellos el de Schumacher, que no es habitual. Por eso estamos trabajando más que nunca para que no vuelva a suceder.

Equipo rico, equipo pobre. Ambos sin puntuar
Aunque pudiera pasar lo contrario, el dinero no lo es todo en la Fórmula 1. Sólo así se explica que BAR-Honda, pese a su enorme presupuesto, no consiguiera ni un solo punto en 1999. Lo mismo se puede decir de Prost-Peugeot durante la actual temporada. Pese a contar con una de las estructuras más ejemplares del paddock, el equipo del tetracampeón del mundo no levanta cabeza.

Durante el pasado GP de Francia, en el que se presumía que Peugeot utilizaría unos propulsores más potentes para hacer una buena carrera en casa, fue patética la imagen ofrecida por el equipo nacional francés, el sueño de toda una vida de Alain Prost.
Los monitores de televisión ofrecieron el rostro de un Prost absolutamente desesperado ante los continuos problemas sufridos en el seno de su equipo. De cara al próximo año mucho deberá trabajar el cuatro veces campeón mundial. No contará con Jean Alesi, pues parece segura su retirada tras más de una década en la Fórmula 1; ni con Nick Heidfeld, al que fichó para asegurarse unos motores Mercedes que, de momento, sólo serán para McLaren; ni con Peugeot, dado el pésimo rendimiento del equipo; ni con la mayoría de los patrocinadores actuales, dispuestos a darle la espalda. Ante esta situación, lo más lógico parece ser vender el equipo. ¿A Telefónica, tal vez?

Dada su implicación en todas y cada una de las especialidades del motor, lo lógico es pensar que Telefónica seguirá en la Fórmula 1.
Los contactos con Minardi están parados desde hace meses, y en el seno de la escudería italiana necesitan dinero para asegurarse unos motores con garantías de cara al próximo año -todo parece indicar que serán los Supertec facilitados por Flavio Briatore - y desarrollar un monoplaza más competitivo que el actual. Mientras despejan su futuro, Marc Gené y Gastón Mazzcane bastante tienen con subirse a sus monturas cada quince días al no disponer el equipo de Faenza de mecánicos e infraestructura suficiente para realizar jornadas de pruebas entre carrera y carrera.

Así está el Mundial
Clasificación de pilotos
1.- Michael Schumacher (Ferrari) 56 puntos
2.- David Coulthard (McLaren-Mercedes) 44 "
3.- Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes) 38 "
4.- Rubens Barrichello (Ferrari) 32 "
5.- Giancarlo Fisichella (Benetton-Playlife) 18 "
6.- Ralf Schumacher (Williams-BMW) 14 "
7.- Jacques Villeneuve (BAR-Honda) 8 "
8.- Jarno Trulli (Jordan-Mugen Honda) 6 "
9.- Heinz-Harald Frentzen (Jordan-Mugen Honda) 5 "
10.- Eddie Irvine (Jaguar-Cosworth) 3 "
11.- Jenson Button (Williams-BMW) 3 "
12.- Mika Salo (Sauber-Petronas) 3 "
13.- Jos Verstappen (Arrows-Supertec) 2 "
14.- Riccardo Zonta (BAR-Honda) 1 "
15.- Pedro Martínez de la Rosa (Arrows-Supertec) 1 "

Clasificación de constructores
1.- Ferrari 88 puntos
2.- McLaren-Mercedes 82 "
3.- Benetton-Supertec 18 "
4.- Williams-BMW 17 "
5.- Jordan-Mugen Honda 11 "
6.- BAR-Honda 9 "
7.- Jaguar-Cosworth 3 "
8.- Sauber-Petronas 3 "
9.- Arrows-Supertec 3 "